Clasificación geográfica

Europa, Francia

Movimientos socio-culturales

Grupos por ámbito de dedicación

Científicas, Matemáticas

Científicas, Astrónomas

Escritoras

Personaje
Retrato

Nicole-Reine Etable Lepaute

París, Francia 05/01/1723 | París, Francia 06/12/1788

Periodo de actividad: Desde 1753 hasta 1784

Clasificación geográfica: Europa, Francia

Movimientos socio-culturales

Grupos por ámbito de dedicación

Científicas, Matemáticas

Científicas, Astrónomas

Escritoras

Contexto de creación femenina

A lo largo de la historia podemos encontrar muchas mujeres que han dedicado su vida a la astronomía, contribuyendo con importantes aportaciones. Anteriores a Nicole encontramos a: Enhedduanna (c 2285 AC) considerada la primera astrónoma de la historia, Hipatia (c. 370 - c. 416), Sophia Brahe (1556-1643), Maria Cunitz (1610-1664), María Winkelmann Kirsch (1670-1720). Contemporáneas encontramos a Margaretha Kirch (1703-1744), Caroline Herschel (1750-1848), Émilie du Châtelet (1706-1749). 

Algunos referentes importantes son: la francesa Amelie Harlay de Lalande (1768-1832) que realizó un catálogo con 50.000 estrellas que fue publicado en L'Histoire céleste française, la estadounidense Maria Mitchell (1818-1889) que trabajó como astrónoma profesional y profesora, Mary Adela Blagg (1858-1944) que fue especialista en geografía lunar, Jocelyn Bell Burnell. (1943- ) que descubrió el púlsar, Vera Rubin (1928-2016), una científica pionera y genial, que con sus investigaciones logró convencer a la comunidad científica de la existencia de la materia oscura.

Mención especial merece el grupo de “Computadoras de Harvard”, un equipo de mujeres contratadas por Picker, el director del Harvard Observatory entre1877 y 1919, para procesar datos de estrellas que supuso significativos avances en la clasificación de datos astronómicos, y que la comunidad científica llamaba despectivamente el "Harén de Pickering". Entre 1885 y 1927, el observatorio empleó cerca de 80 mujeres para estudiar fotografías en vidrio de las estrellas. Descubrieron galaxias y nebulosas, y crearon métodos para medir distancias en el espacio, entre otras contribuciones. Entre estas mujeres se encontraban Williamina Fleming, Annie Jump Cannon, Henrietta Swan Leavitt, Antonia Maury y Cecilia Payne.

Cecilia Payne, propuso por primera vez en su tesis, Stellar Atmospheres (1925), que las estrellas están compuestas principalmente de hidrógeno y helio, una afirmación revolucionaria en esa época.

Otro grupo importante de mujeres calculadoras astronómicas fueron las matemáticas e ingenieras afroestadounidenses que ayudaron a la agencia espacial de EE.UU. a concretar proyectos de la envergadura de las misiones Apolo o Mercurio.

Reseña

Nicole Lepaute fue una brillante astrónoma francesa del siglo XVIII que dedicó gran parte de su vida al cálculo de trayectorias de diferentes cuerpos celestes. Su trabajo, en el que tuvo en cuenta las teorías de Newton, era de tanta calidad que llegó a predecir con gran exactitud el momento en que pasaría el Cometa Halley el 13 de marzo de 1759, y a calcular la posición de los astros durante un eclipse solar en 1756 durante tramos de 15 minutos en diferentes puntos de Europa.

Actividades

Inglés

  • The comets
    • España, Matemáticas, 1º ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 1º ESO, Sentido socioafectivo
  • The Sun
    • España, Matemáticas, 3º ESO, Sentido espacial
    • España, Matemáticas, 3º ESO, Sentido socioafectivo
  • The weight on the moon
    • España, Matemáticas, 2º ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 2º ESO, Sentido socioafectivo
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido socioafectivo
  • Weight in other planets
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido socioafectivo

Español

  • El peso en la luna
    • España, Matemáticas, 2º ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 2º ESO, Sentido socioafectivo
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido socioafectivo
  • El peso en otros planetas
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido socioafectivo
  • El sol
    • España, Matemáticas, 3º ESO, Sentido espacial
    • España, Matemáticas, 3º ESO, Sentido socioafectivo
  • Las fuerzas gravitatorias
    • España, Física y Química, 3º ESO, La interacción
    • España, Física y Química, 4º ESO, La interacción
  • Los cometas
    • España, Matemáticas, 1º ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 1º ESO, Sentido socioafectivo

Valenciano

  • El pes en altres planetes
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido socioafectivo
  • El pes en la lluna
    • España, Matemáticas, 2º ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 2º ESO, Sentido socioafectivo
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 4º(A) ESO, Sentido socioafectivo
  • El sol
    • España, Matemáticas, 3º ESO, Sentido espacial
    • España, Matemáticas, 3º ESO, Sentido socioafectivo
  • Els cometes
    • España, Matemáticas, 1º ESO, Sentido numérico
    • España, Matemáticas, 1º ESO, Sentido socioafectivo

Justificaciones

  • Considerada una de las “astrónomas calculadoras” más grandes de la historia.
  • Predijo la fecha en la que pasaba el cometa Halley con gran exactitud (13 de marzo de 1759).
  • Participó en el cálculo de efemérides de astros, información muy importante para los astrónomos y navegantes.
  • Predijo la posición de un eclipse en 1764 en intervalos de 15 minutos con gran exactitud.
  • En 1761 fue reconocida como miembro honorario de la Academia Científica de Béziers.
  • El asteroide 7720 y un cráter lunar se llaman Lepaute para conmemorar su figura.
  • Calculó cómo la gravedad de Júpiter y Saturno influían en la trayectoria del cometa Halley.
  • Realizó un mapa de la trayectoria del eclipse solar a través de Europa en 1762.
  • Construyó un grupo de catálogos para las estrellas.

Biografía

Nicole-Reine nació el 5 de enero de 1723 en el Palacio de Luxemburgo de París donde su padre, Jean Étable, trabajaba al servicio de la Reina de España Louise Élisabeth d’Orléans (1709-1742). 
En 1749 se casó con Jean-André Lepaute, relojero real en el Palacio de Luxemburgo, y conocido en Europa por su gran labor como maestro artesano, diseñador, fabricante y reparador de relojes. Nicole-Reine ayudaba a su marido en su trabajo y, a través de él, conoció al astrónomo Joseph-Jérôme de Lalande.

En 1753, la Académie des Sciences encargó a Lalande el estudio del reloj de Lepaute, animado por el astrónomo, Lepaute comenzó a diseñar y construir péndulos astronómicos. Nicole-Reine realizó los cálculos de las tablas de oscilaciones de esos péndulos.

En 1757, un año antes del esperado regreso del cometa Halley (según la predicción realizada por Edmund Halley), Lalande propuso al matemático Alexis Clairaut comprobar la fecha prevista por Halley. Clairaut estableció los modelos de cómputo y Lalande ayudado por Nicole-Reine Lepaute se encargó de los numerosos cálculos que se precisaban: se trataba principalmente de medir el efecto que ejercían los planetas Júpiter y Saturno sobre la trayectoria del cometa y, por lo tanto, sobre la fecha prevista de su regreso.

En noviembre de 1758, Clairaut anunció el regreso del cometa Halley para el 13 de abril de 1759, con un mes como margen de error. La predicción fue un gran éxito: el cometa pasó su perihelio el 13 de marzo de 1759.

Clairaut publicó en 1760 su Théorie du mouvement des comètes sin mencionar a Nicole-Reine Lepaute entre las personas calculadoras que habían contribuido a esta obra. Este hecho minó su larga amistad con Lalande y, de hecho, no volvieron a colaborar en investigaciones astronómicas.


En 1759, la Académie des Sciences solicitó a Lalande que se encargara de las efemérides astronómicas que publicaban bajo el nombre de La connaissance des temps; este anuario era muy utilizado por astrónomos y marinos y sirvió, por ejemplo, para calcular el tránsito de Venus de 1761 y de 1769. El astrónomo contrató a personas calculadoras, y eligió a Nicole-Reine Lepaute como su ayudante en esta tarea, dos años más tarde Lepaute fue admitida en la Académie de Béziers por sus trabajos en tablas astronómicas.

Lalande y Nicole colaboraron durante mucho tiempo y este siempre reconoció el trabajo de Nicole Lepaute. El matemático Jerome Lalande, enfatizó el trabajo de las mujeres astrónomas a lo largo de la historia en el párrafo siguiente: "La bella Hipatia escribió varios tratados: profesaba la astronomía en Alejandría cuando fue asesinada por el clero, fue en 415. Maria Cunitz, hija de un médico de Silesia, publicó en 1650 unas tablas astronómicas. Marie-Claire Eimmart Muller, hija y esposa de astrónomos conocidos, también fue astrónoma. Jeanne Dumée presentó en 1680 unas entrevistas sobre el sistema de Copérnico. La esposa de Hevelius realizaba observaciones junto a él. Las hermanas de Manfredi calculaban las efemérides de Bolonia; las tres hermanas de Kirch calcularon durante mucho tiempo las efemérides de Berlín; su esposa, nacida Winkelmann, presentó en 1712 una obra de astronomía. La Marquesa de Châtelet ha proporcionado una traducción de Newton. La condesa de Puzynina ha fundado un observatorio en Polonia […]. Madame Lepaute, fallecida en 1788, ha calculado durante más de diez años efemérides de la Academia, y la viuda de Edwards trabaja en Inglaterra en el “Nautical almanac”. Madame du Piery ha realizado numerosos cálculos de eclipses para comprender mejor el movimiento de la Luna; fue la primera que ejerció la astronomía en París. Miss Caroline Herschel trabaja con su hermano. Ya ha descubierto cinco cometas. La Señora Duquesa de Gotha ha realizado gran cantidad de cálculos, pero no desea ser citada. Mi sobrina, Le Français de Lalande, ayuda a su marido en sus observaciones y obtiene conclusiones de ellas mediante cálculos; ha reducido diez mil estrellas, ha preparado trescientas páginas de tablas horarias para la marina, un trabajo inmenso para su edad y sexo. Están en mi “Abrégé de Navigation”.

Nicole-Reine Lepaute investigó el eclipse anular de 1764 para el que trazó un mapa de visibilidad mostrando la progresión en intervalos de quince minutos para toda Europa. Este trabajo fue publicado con su propio nombre en La connaissance des temps bajo el título de “Explication de la carte qui représente le passage de l’ombre de la lune au travers de Europe dans l’eclipse du soleil centrale et annulaire”. Sus cálculos necesitaron la preparación de una tabla de ángulos paralácticos (ángulo de desplazamiento de un objeto causado por un cambio en la posición del observador), cuya versión extendida fue publicada por el gobierno francés.

Nicole-Reine Lepaute no tuvo hijos, pero acogió en 1768 a uno de los sobrinos de su marido, Joseph Lepaute Dagelet (1751-1788), al que enseñó astronomía y que fue elegido astrónomo adjunto en la Académie Royale des Sciences Francesa en 1785. Lalande consideró la tutorización de su sobrino como una contribución de Lepaute a la astronomía.

Los últimos siete años de su vida los dedicó a cuidar de su marido, gravemente enfermo. Su propia salud se vio afectada, perdiendo la vista paulatinamente. Nicole-Reine falleció el 6 de diciembre de 1788.

Extraído de:

"Nicole-Reine Lepaute, la minuciosa e incansable astrónoma calculadora” Cuaderno de cultura científica, Universidad del país vasco, 23/01/2022,    <https://culturacientifica.com/2022/01/05/nicole-reine-lepaute-la-minuciosa-e-incansable-astronoma-calculadora/> 

Obras

  • Traité d’Horlogerie contenant tout ce qui est nécessaire pour bien connoître et pour régler les pendules et les montres (Obra de su marido en la que participó con los cálculos de péndulos) 
  • Participación en el cálculo de efemérides en La connaissance des temps (1759) 
  • Colaboradora en Éphémérides des mouvements célestes (Tomo VII y VIII) 
  • Figures des 12 phases principales de la grande éclipse de Soleil qui s'observera le 1er avril 1764 calculées pour Paris.  https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8409654g Fecha consulta 14/02/2022 
  • Explication de la carte, qui représente le passage de l'ombre de la lune au travers de l'Europe dans l'eclipse du soleil centrale & annulaire, (1764) https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k851590r?rk=42918;4 Fecha consulta 14/02/2022 
  • Carte du passage de l'ombre de la Lune au travers de l'Europe dans l'éclipse de Soleil centrale et annulaire qui s'observera le 1er avril 1764.  https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8491378v Fecha consulta 14/02/2022 
  • Table VI — De la longueur que doit avoir un pendule simple pour faire en une heure un nombre de vibrations quelconque, depuis 1 jusqu'à 18 000 en Jean André Lepaute (1767), Traité d'horlogerie .Disponible en https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8491378v Fecha consulta 14/02/2022 

 

Bibliografía

-        Colaboradores de Wikipedia (2020): “Nicole-Reine Lepaute”, Wikipedia la enciclopedia libre, 09/04/2022, <https://es.wikipedia.org/wiki/Nicole-Reine_Lepaute>

-        Hernández, Hortensia (2019): “Nicole-Reine Lepaute astrónoma y matemática del siglo XVIII” en Heroínas, 29/03/2022, <http://www.heroinas.net/2019/12/nicole-reine-lepaute-astronoma-y.html>

-        Macho Stadler, Marta (2022) “Nicole-Reine Lepaute, la minuciosa e incansable astrónoma calculadora” en Cuaderno de cultura científica, Universidad del País Vasco, 23/03/2022,  <https://culturacientifica.com/2022/01/05/nicole-reine-lepaute-la-minuciosa-e-incansable-astronoma-calculadora/>

-        Badinter,  Élisabeth, (2004-2005). “Un couple d'astronomes: Jérôme Lalande et Reine Lepaute”, Société archéologique, scientifique et littéraire de Béziers, 10e série, vol. 1, p. 71-76. https://archive.wikiwix.com/cache/index2.php?url=http%3A%2F%2Fastro-history.hautetfort.com%2Flist%2Fdownloads_-_paers_articles%2Fe-badinter-lalandelepaute-2005.pdf%2Findex.html#federation=archive.wikiwix.com  Fecha consulta 14/02/2022

-        Connor, Elisabeth (1944) .”Mme. LePaute, an eighteenth century computer”, Astronomical Society of the Pacific leaflets, vol. 4, nº 189, pp. 314-321.       Disponible en: https://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1944ASPL....4..314C&defaultprint=YES&filetype=.pdf Fecha consulta 14/02/2022

Enfoque Didáctico

Se puede trabajar en matemáticas en el estudio de trayectorias.

En física y química en el movimiento, las fuerzas y la gravitación. En biología y geología en el estudio del universo

Incluso en valores para tratar la misoginia utilizando este párrafo de la gran enciclopedia Larousse «Madame Lepaute fue la negación viva de esta opinión, a menudo fundada, que niega a las mujeres la capacidad de reconciliar la ciencia y el encanto, el estudio y las cualidades domésticas. Era tan buena ama de casa como excelente geómetra, y era aún más diligente en ayudar que en realizar un cálculo.» Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIXe siècle, 1866-1877.

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