Portland EE.UU. 25/10/1840 | Portland EE.UU. 12/01/1922
Periodo de actividad: Desde 1873 hasta 1915
Clasificación geográfica: América, Estados Unidos
Movimientos socio-culturales
Grupos por ámbito de dedicación
Tecnólogas, Ingenieras
Tecnólogas, Inventoras
Contexto de creación femenina
Podemos relacionar este invento y su inventora con otros inventos cotidianos hechos por mujeres a finales del siglo XIX y el siglo XX: el lavavajillas (Josephine Cochrane), la jeringuilla hipodérmica (Letitia Geer), la cafetera (Melitta Bentz), el pañal desechable (Marion Donovan), el bote salvavidas (Maria Beasley), el típex (Bette Nesmith Graham) o el limpiaparabrisa (Mary Anderson).
Empezó una carrera ambiciosa como inventora de la industria emergente de la costura mecanizada. Es conocida por inventar la máquina de coser con punto en zig-zag, lo que hacía las prendas más resistentes. Por sus inventos en la industria textil, está incluida en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales. Al ser consciente de que sus inventos habían desplazado a trabajadores, dedicó el resto de su vida al trabajo filantrópico para ayuda a estas mujeres. También inventó dispositivos tangencialmente relacionados con la industria de la costura, como un sacapuntas y agujas quirúrgicas.
Nació en Portland, Maine el 25 de octubre de 1840 en una familia adinerada. Su padre era Nathaniel Blanchard, armador y empresario y su madre Phoebe Buxton Blanchard. Helen demostró una mentalidad inventiva a una edad temprana, pero no recibió su primera patente hasta que cumplió los treinta años, después de la caída del negocio de su padre. No hay indicios de que haya recibido educación mecánica o técnica, a pesar de que sus patentes se refieren principalmente a estos temas.
Como resultado del pánico empresarial de 1866, Helen Blanchard se mudó a Boston, Massachusetts y patentó varios inventos relacionados con las máquinas de coser en 1873 y 1875, lo que incluía la máquina de sobrecostura Blanchard, que podía coser y retallar simultáneamente tejidos de punto.
Tras desarrollar técnicas de costura en zig-zag y sobrecosturas, se mudó a Filadelfia, donde estableció Blanchard Overseaming Company de Filadelfia para comercializar sus inventos a finales de la década de 1870 o principios de la de 1880. También fundó Blanchard Hosiery Machine Company. Más tarde se mudó a Nueva York a principios de la década de 1890 y continuó patentando una variedad de inventos, incluido un sacapuntas y una máquina de coser sombreros.
Habiéndose beneficiado de sus empresas comerciales, pudo recomprar la propiedad familiar en Portland y se mudó allí en 1901. Continuó patentando inventos hasta que sufrió un derrame cerebral en 1916.
Murió en Providence, en 1922 y está enterrada en la parcela familiar en el Evergreen Cemetery de Portland. Fue incluida en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 2006.
A lo largo de su vida siguió trabajando en mejoras en las agujas y máquinas de coser y obtuvo 22 patentes en el campo. También inventó dispositivos tangencialmente relacionados con la industria de la costura, como un sacapuntas y agujas quirúrgicas.
Engineer girl, 17/03/2022, https://www.engineergirl.org/125209/Helen-Augusta-Blanchard
Se puede trabajar con esta autora en Tecnología, en el bloque 1 de contenidos en 2º y 3º ESO (Resolución de problemas tecnológicos y comunicación técnica).
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