Se pueden mencionar mujeres contemporáneas a Catalina de Bustamante, como la noble extremeña María Escobar, introductora del cultivo de cereal en América. Relacionado con la evolución de la sociedad, mencionar que en el siglo XVI empezaron a educar maestras mestizas e indígenas. En el ámbito político, la figura de la reina consorte, Isabel de Portugal, es de destacar, ya que se involucró en los asuntos americanos, atendiendo a Catalina en sus demandas y organizando dos viajes en su apoyo, uno, de un grupo de mujeres y un franciscano y otro, el de tres terciarias franciscanas Elena Medrano, Juana Grau y Catalina Hernández.
Reseña
Considerada una de las primeras maestras hispanas de América, seguramente de familia hidalga, ya que sabía leer y escribir. Era terciaria seglar de la orden franciscana. Denunció las injusticias que sufrían las niñas indígenas, y creó en Texoco (México), un colegio para niñas donde enseñaba religión católica, a leer y a escribir, y daba clases prácticas de decoro y administración doméstica. Para ello, se rodeó de un grupo de mujeres que conocían la lengua náhuatl y tenían dotes pedagógicas. Obtuvo el apoyo de la reina consorte, Isabel de Portugal, quien reclutó a un grupo de mujeres para ir a México a instruir a niñas indígenas.
España, Geografía e Historia, 1º ESO, Sociedades y territorios. Geografía. Historia. Historia del arte
España, Geografía e Historia, 2º ESO, Sociedades y territorios. Geografía. Historia. Historia del arte
Justificaciones
Considerada entre las primeras maestras hispanas de América.
Ejerció un importante papel en la evangelización de la población india a través de las misiones.
Defendió los derechos de las mujeres indígenas frente a los gobiernos locales, la Corona y la Iglesia.
Llevó a más mujeres que ejercieron de docentes en América.
Biografía
Nacida hacia 1490 en Llerena, Extremadura, Catalina probablemente perteneciera a una familia hidalga, ya que era muy poco común en la época que las mujeres supieran leer y escribir. No tenemos constancia de su infancia y adolescencia en Castilla. La primera referencia la encontramos en los libros de pasajeros a Indias de la Casa de Contratación. Catalina Bustamante parte de Sanlúcar de Barrameda hacia América el 5 de mayo de 1514 junto a su marido, Pedro Tinoco, sus dos hijas, María y Francisca, y las hermanas de su marido, llamadas María y Juana. Tras varias semanas de viaje, la familia desembarca en Santo Domingo. Es bastante probable que comenzara allí su vocación como maestra, enseñando a las hijas de capitanes y nobles que estuvieran asentados en la isla. Era terciaria seglar de la Orden de San Francisco.
Años después, Catalina enviuda y pasa de Santo Domingo a México junto a sus dos hijas. Catalina había visto las injusticias que sufrían las niñas indígenas en la nueva sociedad novohispana y estaba decidida a cambiar las cosas. Así, aprovechando su pertenencia a los franciscanos, contacta con el franciscano Fray Toribio de Benavente y este consigue que la Orden le ceda un antiguo palacio en Texoco, donde Catalina establece un colegio para niñas indígenas. En él enseñaba la religión católica a sus alumnas, a leer y escribir y además intentaba que las niñas indígenas dejaran de ser consideradas en su sociedad como mercancía para sellar alianzas entre tribus de la zona con matrimonios, y que empezaran a considerarse con derecho a elegir a su propio esposo y a formar una familia monógama sin que su padre tuviera poder de decisión.
Catalina tuvo desde el principio que rodearse de un grupo de mujeres que tuvieran dotes pedagógicas y que supieran la lengua náhuatl, ya que prácticamente todas las alumnas del colegio desconocían aún la lengua castellana […]
Una noche del mes de mayo de 1529, el alcalde mayor de la villa de Antequera del valle de Guaxaca, Juan Peláez de Berrio, que se había obsesionado con Inesica, hija de un cacique local, manda a unos indios a que salten la tapia del convento y raptan a Inesica y a su criada mexica. Catalina, esa misma noche, visita al obispo Juan de Zumárraga, exigiendo la devolución de sus alumnas. Visto que estas proclamas de Zumárraga ni su denuncia a la Audiencia de México tienen éxito, Catalina escribe una carta al rey Carlos, avalada por Zumárraga y por los franciscanos que impartían clase en el valle de México. Cuando la carta fue leída por Isabel de Portugal, esposa del rey Carlos y la persona que atendía los asuntos de Estado cuando su marido estaba de viaje por Europa, se indigna con el rapto de las muchachas y a su vez queda impresionada con la labor educativa que se está realizando en México. Isabel enseguida ordena a su secretario que responda a Catalina Bustamante, mostrándole su apoyo.
Posteriormente, llega a manos de Isabel de Portugal una carta de Zumárraga, respondiendo a la carta enviada por Isabel. En esa carta, el obispo mexicano relata la violencia contra las doncellas y la soberbia del alcalde Peláez de Berrio. Además, Zumárraga le relata a Isabel la falta de maestras y el enorme esfuerzo que deben realizar las pocas maestras existentes en el valle mexicano. Vista la situación, la reina regente designa a un fraile de su confianza que busque mujeres cultivadas y de conducta ejemplar que fueran a instruir a las niñas y mujeres de la Nueva España.
Un pequeño grupo aceptó la propuesta y estaban decididas a viajar a México para dar clases, formado por Elena Medrano, que viajaría con su sobrina; Juana Grau y su sobrina; y Catalina Hernández y su hija.
Años después de la llegada de las nuevas educadoras al valle mexicano, en 1535, Catalina Bustamante decide viajar a la península para quejarse por la falta de apoyo a la labor educativa que las autoridades del Virreinato de la Nueva España estaban proporcionando. Por segunda vez, Catalina es ayudada por la Reina regente. Isabel de Portugal le concede a Catalina que busque a tres terciarias franciscanas de Sevilla para que enseñara en su colegio mexicano. Parten de Sevilla el 3 de octubre de 1535 y semanas después desembarcan en el puerto de Veracruz sin contratiempo ninguno. Tras su vuelta desde la península, la vida de Catalina se vuelve cada vez más difícil de seguirle el rastro.
Durante la década de 1530, la labor educadora, liderada por el obispo Zumárraga, se desarrolla cada vez más intensamente en el valle de México. Una década después, la primera generación de maestras nacidas en México, prácticamente todas mestizas o indígenas, fueron sustituyendo a las maestras nacidas en la península, debido a que algunas de estas maestras peninsulares volvieron a Castilla y otras maestras ya habían fallecido.
Catalina Bustamante y la mayoría de las nuevas maestras mexicanas mueren debido a la peste que asoló Nueva España en los años 1545, 1546 y 1547, y que mató aproximadamente a 800 mil personas. Es bastante probable que falleciera al principio de la epidemia, en 1545.
Su legado en favor de la educación de las niñas mestizas y mexicas, y su intento de mejorar sus vidas no ha sido olvidado. Una estatua en su honor, en Texoco, inmortaliza su vida y obra con el lema: “Maestra Catalina de Bustamante, primera educadora de América”.
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A través de ella, se puede trabajar el tema de los descubrimientos geográficos y la conquista y colonización de América, y especialmente, sus consecuencias en las sociedades indígenas, en 2.ºESO, asignatura Geografía e Historia.
Es importante destacar la importancia de las mujeres como educadoras y como agentes esenciales en la evangelización de la América española desde los primeros momentos de la conquista.
También se puede trabajar en Educación Secundaria para personas Adultas: II Modulo Social.
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