Clasificación geográfica

Europa, Francia

Movimientos socio-culturales

Edad Moderna, Ilustración

Grupos por ámbito de dedicación

Científicas, Físicas

Personaje
Retrato

Gabrielle Émilie Le Tonnelier de Breteuil

(Marquesa du Châtelet)

Paris, Francia 17/12/1706 | Lunéville, Francia 10/09/1749

Periodo de actividad: Desde 1739 hasta 1749

Clasificación geográfica: Europa, Francia

Movimientos socio-culturales

Edad Moderna, Ilustración

Grupos por ámbito de dedicación

Científicas, Físicas

Contexto de creación femenina

Fue precedida por las científicas del siglo XVII, la atomista Margaret Cavendish (1623-1673), la filósofa Ann Conway (1631-1678) y la naturalista Maria Sybilla Merian (1647-1717). En esa misma época, en Italia, Laura Maria Caterina Bassi (1711-1778) desarrolló experimentos físicos, y la matemática Gaetana Agnesi (1718-1799) trabajó en el cálculo diferencial en Milán, aunque no tenemos constancia que se encontraran. En Nápoles, trabajó la física y matemática Maria Angela Ardinghelli (1728-1825) en su salón científico. Por otro lado, la química escocesa Elizabeth Fulhame, autora del ensayo An Essay on Combustion en 1794, y Marie Aimée Lullin (1751-1831) entomóloga suiza fueron contemporáneas.

Otras importantes científicas, herederas de esta época, son la química Marie-Anne Pierrete Paulze (1758-1836), la divulgadora científica Jane Marcet (1769-1858), la matemática y científica Mary Fairfax Somerville (1780-1872), mentora de Ada Byron-Lovelace (1815-1852) o la astrónoma Caroline Herschel (1750-1848) entre otras.

Otras científicas posteriores son: Marietta Blau (1894-1970), Emmy Noether (1882-1935), Marie Goeppert-Mayer (1906-1972), Hilda Geiringer (1893-1973), Stefanie Horovitz (1877-1942), Ellen Gleditsch (1879-1968), Ada Florence Remfry Hitchins (1891-1972), Elizabeth Rona (1890-1981), Harriet Brooks (1876-1933) y Alice Hamilton (1869-1970) médica e investigadora estadounidense, conocida por su trabajo en el campo de salud ocupacional.

Reseña

Émilie du Châtelet hizo importantes contribuciones a la difusión de las filosofías de Newton y Leibnitz en Francia, al concepto de energía y al intento de conciliación del mecanicismo newtoniano y del vitalismo que no fueron reconocidas. 

Actividades

Español

Justificaciones

  • Introductora de la obra de Isaac Newton en Francia, por ello considerada una de las fundadoras de la física moderna.
  • Introdujo en el continente europeo la filosofía natural newtoniana, así como la filosofía vitalista de Leibnitz y Conway en Francia.
  • El tratamiento que Châtelet hace de la fuerza y la materia supone un antecedente del concepto de energía, que Newton no había formulado.

Biografía

Émilie du Châtelet recibió la misma formación que sus dos hermanos. A los diez años había leído Cicerón, sabía latín y griego, italiano, alemán. Estudió matemáticas y metafísica, unos conocimientos reservados a los hombres. Le encantaban las matemáticas y las siguió estudiando toda su vida. Seguía las comunicaciones de la Academia de Ciencias. Leyó a Newton, Lebnitz, Musschenbroek y Euler. Durante su residencia en Paris mantuvo una intensa vida social. En 1733 se trasladó al castillo de Cirey, donde instaló una enorme biblioteca y un laboratorio, donde se realizaban toda clase de experimentos convirtiendo este lugar en el centro francés de la ciencia newtoniana.

La química del siglo XVIII está llena de controversias sobre la naturaleza del "fuego", entendiendo por tal todas las manifestaciones del calor. Se discute sobre si es un elemento-principio de los cuerpos o simplemente un instrumento necesario para las reacciones químicas. La Dissertation sur la nature et la propagation du feu d’Émilie du Châtelet fue publicada por la Academia de Ciencias, un honor sin precedentes para una mujer. Allí sugería que los diferentes colores de la luz aparecen debido a diferentes potencias de calentamiento y anticipaba la existencia de lo que ahora se conoce como radiación infrarroja. Es decir, recoge la observación que las luces de diferente color no calientan igual y deja claro que el fuego no es un material.

Parece que Albert Einstein obtuvo la inspiración para su famosa ecuación de la relatividad (E=m·c2) cuando hojeaba un estudio de Émilie du Châtelet. 

Hacia 1745 inició la traducción al francés de los Philosophiae Naturalis Principia Mathematica de Newton. En la traducción incluye extensos comentarios para hacer más comprensible la obra. La traducción fue publicada en 1759, después de su muerte, incluyendo un elogioso prologo de Voltaire. La labor realizada por Mme. du Châtelet permitió poner al alcance de un mayor público la obra de Newton.

Obras

Institutions de Physique (1740) 

Dissertation sur la nature et la propagation du feu (1739)

Discours sur la bonheur (1779)

Principes Mathématiques de la Philosophie Naturelle, par Feue Madame la Marquise du Chastellet (1756)

Bibliografía

Solsona, Núria (1997). Mujeres científicas de todos los tiempos. Madrid, Talasa. 

Lires, Mari; Nuño, Teresa; Solsona, Núria (2003). Las científicas y su historia en el aula. Madrid:  Síntesis Educación. Disponible en: <https://xenero.webs.uvigo.es/profesorado/mari_lires/cientificas.pdf> Fecha de consulta: 01/03/2022

Enfoque Didáctico

Física y Química, 2º y 4º ESO, Bloque Energía, Tema Calor y energía. 

Documentos