Maria Goeppert nació en Katowice, Alta Silesia, que pertenecía a Alemania en esa época. Fue la segunda mujer en la historia galardonada con el Premio Nobel de Física en 1963.
Aunque a los 24 años ya había obtenido su título de doctora en física, y a pesar de haber estudiado mecánica cuántica con maestros como Max Born, James Franck y Adolf Windaus, no consiguió un trabajo remunerado en ninguna universidad, trabajó la mayor parte de su carrera en distintas universidades estadounidenses sin que le pagaran un sueldo. “Voluntaria", "becaria", "investigadora asociada" fueron algunos de los títulos que Maria Goeppert Mayer recibió a lo largo de 30 años liderando investigaciones científicas que la llevarían a ganar el Nobel de Física en 1963.
Investigaba "solo por el placer de hacer física", indica su biografía publicada por los premios Nobel. Hasta los 54 años, en 1960, no consiguió el primer trabajo reconocido y remunerado, un puesto a jornada completa como catedrática de Física de la Universidad de California, en San Diego.
En la misma época que Maria trabajaron importantes matemáticas como Hilda Geiringer (1893-1973) en Estadística y probabilidad, Mary Lucy Cartwright (1900-1998) en Análisis, Olga Taussky Todd (1906-1995) en teoría de números y teoría de matrices, Marjorie Lee Brown (1914-1979) en álgebra lineal y matricial, Antonia Ferrín (1914-2009) en Astronomía, María J. Wonenburger Planells (1927-2014) en teoría de grupos y álgebra e Irène Joliot-Curie (1897-1956) en física y química.
Entre sus antecesoras podemos destaca: en la rama de Estadística y Probabilidad, encontramos a Florence Nightingale (1820-1910), conocida por aplicar la Estadística a la enfermería y creadora de los diagramas de sectores, en la rama de la Física, a la que se dedicó, fue antecesora suya Marie Curie (1867-1934) y en matemáticas e informática destaca Ada Lovelace (1815-1852).
Maria Goeppert-Mayer
Katowice, Alta Silesia (Polonia) 28/06/1906 | San Diego, California (EEUU) 20/02/1972
Periodo de actividad: Desde 1930 hasta 1972
Clasificación geográfica: Europa, Polonia
Movimientos socio-culturales
Grupos por ámbito de dedicación
Científicas, Matemáticas
Científicas, Físicas
Educadoras, Profesoras
Escritoras
Contexto de creación femenina
Reseña
Maria Goeppert-Mayer, vivió la ciencia desde pequeña y desarrolló un talento extraordinario para la física y las matemáticas.
Fue discriminada por ser mujer y desarrolló casi la totalidad de su carrera como profesora e investigadora voluntaria no remunerada. De hecho, no alcanzó un puesto remunerado a tiempo completo hasta los 54 años.
Aplicó el cálculo de probabilidades a la física nuclear: Calculó la probabilidad de que un electrón orbitando el núcleo de un átomo emitiera dos fotones de luz al saltar a una órbita más cercana al núcleo.
En 1963 fue galardonada con el Premio Nobel de Física, compartido con otros dos físicos alemanes, por sus descubrimientos relacionados con la estructura nuclear de capas.
Actividades
Inglés
Español
Valenciano
Justificaciones
Biografía
Maria Goeppert nació el 28 de junio de 1906, en Kattowiz, Alemania, fue la única hija de Friedrich Goeppert y Maria née Wolff. Cuando cumplió cuatro años, la familia se trasladó a Göttingen, donde Friedrich consiguió la cátedra de Pediatría. El padre de Maria, animó y apoyó a su hija para que estudiara. Durante su infancia y adolescencia estuvo rodeada de grandes investigadores de las matemáticas y la física. El mismísimo David Hilbert fue su vecino y amigo íntimo de la familia junto a Max Born y a James Franck.
Muy pronto Maria se sintió atraída por las matemáticas y planeó prepararse para ir a la universidad, Göttingen parecía el lugar perfecto, pues contaba con gran prestigio en los campos de las matemáticas y la física, pero no había ninguna institución pública que educase a las niñas para tal propósito, así que en 1921 entró en un colegio privado que preparaba chicas para entrar en la universidad. El centro cerró por falta de fondos lo que no impidió a Maria, en 1924, hacer el examen de acceso y entrar en la Universidad de Göttingen a estudiar matemáticas. Ese mismo año, el físico teórico Max Born la invitó a unirse a su seminario de física y, como resultado, decidió cambiar las matemáticas por la física, en aquel momento Göttingen era uno de los principales centros de desarrollo de la mecánica cuántica y era difícil no dejarse seducir por dicho reto intelectual. Entre sus profesores estuvieron tres los futuros premios Nobel: Max Born, James Franck y Adolf Otto Reinhold Windaus. Con el tiempo Born se convirtió en su mentor y dirigió su tesis doctoral.
Maria se doctoró en Física en 1930. En su tesis doctoral calculó la probabilidad de que un electrón emita no uno, sino dos fotones, o unidades de quantum de luz, mientras pasa a una órbita más cercana al núcleo, al orbitarlo. Su solución fue confirmada décadas más tarde, en 1960, por medio de rayos láser. Años más tarde, Eugene Wigner calificó su tesis de “obra maestra de claridad y concreción”.
Al terminar su tesis, se casó con Joseph Mayer, un joven norteamericano que estudiaba posgrado en Göttingen. La pareja se trasladó a Estados Unidos, donde Joseph había obtenido una plaza de profesor asociado de Química en la Universidad Johns Hopkins.
En aquella Universidad (1931-39), como posteriormente en la de Columbia (1940-46) y en la de Chicago, en las que su marido fue contratado, a María Goeppert-Mayer se le permitió trabajar como investigadora voluntaria, pero sin tener derecho a remuneración, en gran parte por sexismo, aunque también debido a las estrictas normas contra el nepotismo que prohibía contratar a familiares de profesores en las Universidades. En esta época publicó numerosos artículos y escribió, junto con su esposo, un libro sobre Mecánica Estadística.
De hecho, a pesar de su valía y capacidad casi la totalidad de su carrera la desarrolló como profesora e investigadora voluntaria no-remunerada, no alcanzando un puesto remunerado a tiempo completo hasta cumplir los 54 años.
A pesar de ello, fue capaz de desarrollar un trabajo investigador brillante y encontrar otras oportunidades laborales, incluyendo un puesto de profesora en el Sarah Lawrence College.
También pudo colaborar, durante la segunda guerra mundial, en el Proyecto Manhattan para el desarrollo de la bomba atómica, si bien en una línea de investigación más bien secundaria.
Fue después de la guerra durante su tiempo en Chicago y Argonne cuando desarrolló el cálculo matemático que demostraba el modelo de capas nuclear.
Las investigaciones le llevaron a establecer la teoría de los niveles nucleares, en la que se afirma que el núcleo del átomo está formado por capas. Cuanta más saturación haya en las capas más estable será el núcleo y, por lo tanto, el elemento. Aquellos núcleos con 2, 8, 20, 28, 50, 82, o 126 protones o neutrones eran particularmente estables. A estos números se les llamó “números mágicos”, pero no se conformó con ello. Ahora que sabía que eran números especiales, quería saber el porqué. Maria hizo que dejaran de ser mágicos, ya que ella desarrolló la teoría spin-órbita del núcleo. Es decir, aplicó la misma teoría a los nucleones que a los electrones.
En 1956 fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
En 1960, a Maria Goeppert-Mayer se le ofreció un puesto a jornada completa como catedrática de Física de la Universidad de California, en San Diego. Era el primer trabajo reconocido y remunerado que conseguía. Tenía 54 años.
En 1963 fue galardonada con el Premio Nobel de Física , por sus descubrimientos relacionados con la estructura nuclear de capas, compartido con los investigadores alemanes J. Hans D. Jensen y Eugene Paul Wigner. Los científicos alemanes con los que compartió el premio trabajaron en paralelo exactamente la misma teoría. En su discurso de aceptación Maria Goeppert-Mayer dijo: “Ganar el premio ha sido la mitad de apasionante que hacer el trabajo”.
A pesar de que sufrió un derrame cerebral poco después de conseguir su puesto en la Universidad de San Diego, continuó enseñando e investigando durante varios años. Murió de un infarto el 20 de febrero de 1972
Extraído de Rincon educativo, foro de la industria nuclear española https://www.rinconeducativo.org/es/tags/maria-goeppert-mayer (11/04/2011).
Extraido de wikipedia https://es.wikipedia.org/wiki/Maria_Goeppert-Mayer (11/04/2011).
Obras
Escribió, junto con su esposo, un libro sobre Mecánica Estadística
Publicó numerosos artículos, entre ellos destacan:
- Calculation of Equilibrium Constants for Isotopic Exchange Reactions (1947).
- On Closed Shells in Nucle (1948).
- A Simple Method for the Calculation of the Equation of State (1949).
- Elementary Theory of Nuclear Shell Structure (1950).
Bibliografía
- Morrón, Laura “Maria Goeppert-Mayer la belleza de Góttingen” en mujeres con ciencia <https://mujeresconciencia.com/2015/02/02/maria-goeppert-mayer-la-belleza-de-gottingen/> (11/04/2022)
- Pais, Ana “Maria Goeppert Mayer, la nobel de Física que explicó los "números mágicos" mientras investigaba sin que le pagaran” en BBC News Mundo <https://www.bbc.com/mundo/noticias-5628695> (11/04/2022)
-"Maria Goeppert Mayer, Premio novel de física 1963" en CONICYT <https://www.conicyt.cl/mujeres-en-ciencia-y-tecnologia/mujeres-destacadas/premios-nobel/maria-goeppert-mayer/> (11/04/2022)
- Barral, Miguel "La Mujer que llegó al corazón del átomo" en BBVA open mind <https://www.bbvaopenmind.com/ciencia/grandes-personajes/la-mujer-que-llego-al-corazon-del-atomo/> (07/06/2022)
Enfoque Didáctico
Se puede trabajar en Matemáticas, Física y Química, ya que se graduó en Física y se dedicó a la Física Nuclear, en la cual aplicó el cálculo de probabilidades. Además, fue galardonada con el premio Nobel en esta disciplina.