Locusta, una envenenadora profesional, que trabajó al servicio de Agripina y de su hijo Nerón, era una experta en venenos.  

A-En latín, la palabra venenum era una palabra polisémica que significaba droga en general, y podía ser bonum (inofensivo), cuando se aplicaba con la intención de curar, o malum (perjudicial), cuando se aplicaba con la intención de hacer daño. 

1.-Explica la evolución al castellano de venenum y escribe palabras derivadas de esta raíz, separando los prefijos y sufijos que las forman. ¿Conserva el mismo significado que en latín? 

2.-Un sinónimo de venenum en latín era virus. Explica por qué virus es un latinismo. Busca en el diccionario el significado de virulento y virulencia y escoge la entrada que esté relacionada con el uso que nosotros hacemos de esta palabra. ¿Virosis, virólogo y viral están relacionados con el significado de virus? Justifica tu respuesta.  

3.-Toxicum era otro sinónimo de venenum que usaban los romanos tomado de los griegos. En castellano, tenemos una variante patrimonial, tósigo (veneno), y una variante culta, tóxico. Explica la diferencia entre ambas. Distribuye en dos columnas las palabras que forman la familia léxica de esta palabra: atosigar (emponzoñar con tósigo), toxina, intoxicar, toxicómano, toxicología…distingue las palabras derivadas de las compuestas. 

4.-Potionem y medicamen  eran  también sinónimos de venenum. Escribe derivados en castellano de ambas raíces y anota el significado. 

5.-Los griegos utilizaban el término phármakon (φάρμακον). Palabra polisémica que significaba remedio, droga curativa, bebida encantadora, alucinógeno y veneno. Un remedio para la vida y a la vez un veneno para la muerte. Haz la familia léxica de esta raíz en castellano anotando el significado de las palabras. 

B.-El hecho de ser envenenado era frecuente en la antigüedad, por lo que, de manera preventiva, para paliar los efectos de una posible ingesta, solían tomar ciertas dosis de venenos que servían como antídoto. 

1.-Antídoto deriva del griego ἀντίδοτος («algo dado contra algo»), compuesto con el prefijo ἀντί (anti- = contra, opuesto), un prefijo muy abundante en nuestra lengua. Escribe palabras que contengan este prefijo y fíjate si todavía mantiene el significado. 

2.-Sinónimos de antídoto son antitóxico, antiveneno, contraveneno y mitridato. Fíjate en esta última palabra y averigua con qué personaje de la historia está relacionado.

3.-Averigua quién era el Praegustator. ¿Existe hoy día esta figura?

4.-Comenta esta expresión atribuida a Paracelso y averigua quién era este personaje: Todo es veneno y nada es veneno, sólo la dosis hace el veneno.