Nicole Lepaute fue una astrónoma francesa considerada una de las “mejores computadoras astronómicas” de la época. En 1758 realizó predicciones acerca del regreso del cometa Halley y determinó de qué manera la gravedad de los planetas puede afectar la trayectoria de un cometa. En 1762 calculó la hora exacta de un eclipse solar que ocurriría en 1764 elaborando un mapa de la extensión de dicho eclipse a lo largo de Europa, con intervalos de 15 minutos.
En este contexto, consideremos ahora el siguiente problema astronómico:
El peso es la fuerza con que es atraído cualquier objeto debido a la aceleración de la gravedad, que actúa sobre la masa del objeto. De acuerdo a la segunda ley de Newton, tenemos que:
p = m⋅g
donde p es el peso (expresado en Newtons, N); m es la masa (expresada en kilogramos, kg) y g es la aceleración de la gravedad (que en la Tierra es de 9,8 m/s2, aproximadamente)
En otros planetas o satélites, el peso de los objetos varía si la masa de los planetas o satélites es diferente (mayor o menor) a la masa de la Tierra.
Si la gravedad en la Luna es, aproximadamente, 0,16 veces la de la Tierra, calcula cuánto pesaría un gato de 5 kg, y un coche de 1200 kg en la Tierra y en la Luna.