Biografía
Catherine Marie-Agnès de Saint Phalle nació en Neuilly-sur-Seine el 29 de octubre de 1930. Su padre perdió toda su fortuna cuando la bolsa se derrumbó en 1930 y la enivaron a Francia con sus abuelos paternos. Vivió entre Francia y Estados Unidos durante sus años de formación. En Nueva York empezó a ser conocida como Niki. Estudia en varias escuelas tras ser expulsada de las monjas del Sagrado Corazón. En la Escuela Brearley leyó a Allan Poe, Shakespeare y tragedia griega; participó en performances y escribió obras teatrales y poemas como La Peste. Pero fue expulsada de nuevo tras pintar de rojo brillante unas estatuas de la escuela.
Poco después trabajó como modelo en Vogue y fue portada de la revista Life. Con apenas 18 años se fuga con Harry Mathews y se casa con él; en 1950 se establecen en Cambridge, Massachusetts. Allí estudiará música en la Universidad de Harvard y pintará sus primeros óleos. Tras el nacimiento de su hija, Laura, en 1952, la pareja se traslada a París, donde su esposo estudia música y ella teatro. Pasan los veranos en el sur de Francia, España e Italia visitando museos; el “ideal colectivo” de las catedrales marcará su obra. En 1953, tras sufrir una crisis nerviosa severa, es ingresada en un hospital de Niza. La pintura le ayudó a superarlo y decidió convertirse en artista. De regreso en París conoce al pintor estadounidense Hugh Weiss que será su mentor durante cinco años. Las visitas a Madrid y Barcelona en 1955 serán definitivas para cambiar su vida, descubre la obra de Gaudí en el Parque Güell, creando en ella la idea de construir su propio jardín escultórico. Expone en 1956 por primera vez una serie de pinturas al óleo en Sant Gallen. Conoce a Jean Tinguely y colaboran en su primera escultura recubriendo de yeso una estructura de hierro. En 1960 se separa de su marido y comparte estudio con Tinguely. Expone en el Moderna Museet de Estocolmo, que adquiere varias obras.
En febrero organiza el primero de sus “fusilamientos”: en un ambiente de kermés dispara con carabina a unos sacos de color ubicados encima de las telas y de objetos de escayola creando unos cuadros abstractos. La violencia aplicada parodia el expresionismo abstracto, el Action Painting de Jackson Pollock, las imágenes resultantes se conocen como “pinturas tiro”. Asistieron al evento miembros del Nuevo Realismo; y Restany, entusiasmado, la invitó a unirse al grupo. El 10 de junio, en la embajada norteamericana en París, participa en uno de los conciertos de John Cage, Variaciones II: mientras él interpreta su música al piano, los artistas elaboran sus obras de arte en el escenario. En 1961, Pierre Restany organiza la primera exposición individual de Niki titulada Féu a volonté. Participan con lanzamientos todos los Nouveaux Realistes. Exhibió su obra en las exposiciones-manifiesto del grupo, distinguiéndose por su humor corrosivo. En sus relieves ensambla materiales de desecho y objetos cotidianos que siguen el espíritu del grupo, pero con su sensibilidad y su lenguaje sarcástico y violento expresa una realidad psicológica reprimida por las limitaciones sociales. Incluye viejos juguetes, crucifijos y desechos unificados por el color dorado parodiando la violencia del arte religioso.
En 1964 construye sus primeras figuras humanas, sus Nanas, con una iconografía femenina esencialista, sus enormes globos de goma son caricaturas de la mujer que aparece en las imágenes de los medios de masas. Realizadas en papel maché o plástico y pintadas con colores muy vivos, a veces a escala monumental. Durante un tiempo son las figuras esenciales de su obra, unas muñecas estúpidas, crucificadas o disfrazadas como una novia gigante que carga con la infelicidad del mundo, un incisivo comentario sobre la condición femenina en los años sesenta. En 1966 realiza con Tinguely una enorme escultura denominada Hon (Ella, en sueco) para el Moderna Museet de Estocolmo. Una Nana recostada de más de 20 metros de largo, a cuyo interior el público accede por la vagina para ver sus instalaciones y películas.
Seguirá un periodo menos subversivo y algo más alegre de figuras de poliuretano, un mundo fantástico poblado de extraños animales y objetos de colores vivos y brillantes, con una apariencia cercana al Pop Art. En 1979 consigue hacer realidad en Garavicchio su proyecto de jardín de esculturas, una serie de 22 piezas monumentales inspiradas en las cartas del Tarot, reside en la Toscana para elaborar su Giardino dei Tarocchi junto a Tinguely. Construyó numerosas esculturas para espacios públicos como la famosa Fuente Stravinsky realizada junto a su esposo. Ubicada junto al Centro Pompidou fue inaugurada en 1983, es hoy uno de los monumentos más populares de París.
Expuso en numerosas ocasiones, sus proyectos creativos varían desde el bronce, el diseño de joyas o perfumes. Produjo una película de dibujos animados junto a su hijo Felipe Mathews basada en su libro sobre el SIDA, cuya versión revisada fue publicada por la Agencia Francesa de Lucha contra el Sida y se distribuyó a los escolares de toda Francia. Murió en San Diego, California, en 2002, cuando estaba trabajando allí en un nuevo jardín de esculturas: La gruta, es su último gran proyecto culminado por su nieta.
Enfoque Didáctico
Arte del siglo XX. Escultura.
Cine.
Expresión Plástica y Visual.
Francés, com parte de la cultura francesa.
Valores éticos, cuando se aborden los abusos
