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Informació de l'obra i context de creació

- En la  Biblioteca Medicea Laurenziana de Florencia se conserva un manuscrito del siglo XII, el Codex Plut. 75.3, escrito en griego, que contiene una miscelánea de textos sobre temas médicos, en su mayoría de autores desconocidos; entre ellos se halla un texto griego escrito por Metrodora y titulado Sobre las enfermedades de las mujeres (ff.  4v-33v), que  consta de 63 capítulos.

Charles Daremberg fue el primero en destacar en 1851 la importancia de la obra de Metrodora en la ginecología antigua, situándola junto a la de Soranus y Moschion. El enfoque de Metrodora está muy influenciado por la obra de Hipócrates y el corpus hipocrático.

La obra de Metrodora, se centra principalmente en el útero, pero también contiene una sección de remedios para el malestar estomacal y otros problemas como las enfermedades de los humores y las fiebres palúdicas. Además da mucha importancia a los cosméticos, los perfumes y los afrodisíacos.  Metrodora era —como todas las empíricas de la época— una "ornatrix". No sólo se dedicaban y escribían sobre partería y ginecología, sino que también se interesaban por otras necesidades de la esfera sexual de la mujer, además de ocuparse de su embellecimiento.

La obra de Metrodora fue transcrita, por primera vez, en 1945 por Kousis, que la dividió en 145 capítulos.  Posteriormente, Del Guerra consultó el códice y, en 1953,  publicó una edición del texto y,  en base a los temas y subtítulos marcados con mayúscula,  lo dividió en 137 capítulos, cuyo esquema sería el siguiente: 1 - 35: patología, sintomatología y prescripción ginecológica; 36 - 51: patología y estética de la mama; 52 - 58: cosmética y perfumería; 59 - 69: antidotarios; 70 - 83: recetas varias; 84 - 87: afrodisíacos; 88 - 93: recetas variadas; 94-102: receptáculo gástrico (cataplasmas); 103-106：recetario para enfermedades de los humores; 107-125：recetario gástrico para las enfermedades de los humores; 126-131：recetario para las fiebres palúdicas; 132-137: mieles rosadas y recetas varias. Para este autor, Metrodora no es una simple ”empirista” que acepta un hecho que se le comunica o que accidentalmente observa, sino que, a partir de los datos empíricos relativos, por ejemplo,  al uso de un medicamento, prueba la sustancia y la vuelve a probar, de modo que puede afirmar en su obra “por experiencia”, es decir, habiéndolo probado yo misma o habiendo corregido la fórmula en un determinado sentido. Esta manera de proceder la sitúa en los comienzos del razonamiento que conducirá al método experimental.

A partir de la edición de Kouzis,  Marie- Hélène  Congourdeau la tradujo al francés en 1993, pero la dividió en 148 capítulos. Considera que solo deben atribuirse a Metrodora los capítulos iniciales referidos a ginecología. Según Gemma Storti, el texto griego de Metrodora puede dividirse en tres partes. Los capítulos 1-31 tratan sobre enfermedades uterinas y obstetricia, y están escritos por una autora llamada (o que se llama a sí misma) "Metrodora". Aunque no parecen mostrar ninguna relación textual estrecha con otras obras médicas, sin embargo, debido a su carácter homogéneo, pueden considerarse como un grupo unitario de recetas. Los capítulos 32-95 son una miscelánea de varios otros autores y en ellos Metrodora adopta los principios de reproducción fiel o cita con variantes. Los capítulos 96-137 son extractos de Alejandro de Tralles y, en algunos, las recetas se citan casi textualmente, pero en otros, las recetas se han copiado de forma abreviada.

Hemos datado la obra en el siglo II, al igual que el personaje, pero las fechas propuestas oscilan entre el siglo I y el siglo VI. Deichgräber plantea la hipótesis de su actividad en el helenismo tardío; Irene Calà  y Giulia Maria Chesi, a partir del lenguaje y las fuentes citadas en su obra,  la datan en época imperial y la sitúan en Alejandría, y Kousis y De Guerra la posponen al s. VI, basándose en una supuesta cita de Alejandro de Tralles, médico activo en el siglo V.

• Congourdeau, Marie-Hélène (1993). “«Métrodòra» et son oeuvre”, en  Maladie et societé  a Byzance (ed. Eveline Patlagean)  , Spoleto:  Fondazione Centro italiano di studi sull'alto medioevo, pp. 57-96, (10-06-2024), <https://ia902309.us.archive.org/17/items/patlagean-maladie-et-societe-a-byzance/Patlagean%2C%20Maladie%20et%20Soci%C3%A9t%C3%A9%20%C3%A0%20Byzance.pdf>. PDF aquí.
• Del Guerra, Giorgio (1953). Il Libro di Metrodora. Milano: Editore Ceschina. (Hemos seguido esta edición del texto griego para la traducción de los fragmentos seleccionados).
• Kousis, Aristóteles (1945). “Metrodora’s Work on the Feminine Diseases of the Womb According to the Greek Codex 75,3 of the Laurentian Library”, en Praktika tes Akademias Athenon 20. pp. 46–68, (10-06-2024), <https://digitallibrary.academyofathens.gr/archive/item/17247>. PDF aquí.
• Storti, Gemma (2018) “ Metrodora’s Work on the diseases of WoMen and their Cures”, en  Estudios bizantinos 6, pp. 89-110, (10-06-2024), <https://erevistas.publicaciones.uah.es/ojs/index.php/ebizantinos/article/view/1781/1010>

- Las mujeres recolectoras de la prehistoria descubrieron y aplicaron las propiedades curativas de las plantas. En Egipto, antes del 3000 a. C. ya existían médicas o cirujanas y hacia el 1500 a. C. las escuelas de Sais y Heliópolis estaban abiertas a las mujeres como Séfora y la reina Hatsepshut. En Mesopotamia, las curanderas eran muy importantes y en las ciudades griegas existieron médicas y cirujanas, pero su papel se fue restringiendo al de parteras. También destacó la medicina popular y una de las primeras yerberas fue Artemisia II de Caria. En Atenas, en el siglo IV a. C. se impidió a las mujeres ejercer la medicina, acusándolas de practicar abortos. En este contexto apareció la figura de Agnódice. En Roma, destacaron muchas médicas que también escribieron tratados, como en el caso de Elefantis, Lais, Olimpia la Tebana, Antioquis y Metrodora. Entre las mujeres que escribieron sobre ginecología y obstetricia sobresalen los textos de Cleopatra y Aspasia, que fueron los más importantes hasta la obra de Trótula en el siglo XI.

Trótula de Salerno, autora de De passionibus mulierum curandorum (Sobre la curación de las dolencias de las mujeres), conocido como Trotula Maior, y De curis mulierum (Sobre los cuidados de las mujeres), el Trotula Minor, fue la principal figura de la escuela de Salerno, pero  en el grupo de Mulieres Salernitanae, algunas, además de practicar la medicina, impartían conferencias  y escribían tratados. Tal es el caso, en el siglo XIV, de  Rebecca Guarna, que escribió De urinis (Sobre la orina), De febrius (Sobre la fiebre) y De embrione (Sobre el embrión); Abella de Castellomata, autora de De atrabile ( Sobre la bilis negra) y De natura seminis humani (Sobre la naturaleza del fluido seminal) y Mercuriade, artífice de De febre pestilenti (Sobre la fiebre pestilente), De curatio (Sobre la curación  de las heridas) y De unguentis (Sobre ungüentos). También, en el siglo XV, destaca Constanza Calenda, cirujana italiana especializada en enfermedades de los ojos, cuya obra no nos ha llegado.

En el siglo XII, la polímata Hildegarda de Bingen escribió su obra de medicina titulada Liber subtilitatum diversarum naturarum creaturarum (Libro sobre las propiedades naturales de las cosas creadas).

Volviendo de nuevo al mundo grecolatino, Samithra, Xanite y Favilla, por citar sólo algunos ejemplos, son autoras de recetas adscritas a la farmacología.

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