Obras
Sor Juana Inés de la Cruz. Respuesta a sor Filotea de la Cruz (incluye la carta de sor Filotea de la Cruz). Free editorial
Below are two excerpts from the text.
The first presents Sor Juana Inés’s impeccable argument regarding her right to express her views and to dissent:
"Si el crimen está en la Carta Atenagórica, ¿fue aquélla más que referir sencillamente mi sentir con todas las venias que debo a nuestra Santa Madre Iglesia? Pues si ella, con su santísima autoridad, no me lo prohibe, ¿por qué me lo han de prohibir otros? ¿Llevar una opinión contraria de Vieyra fue en mí atrevimiento, y no lo fue en su Paternidad llevarla contra los tres Santos Padres de la Iglesia? Mi entendimiento tal cual ¿no es tan libre como el suyo, pues viene de un solar? ¿Es alguno de los principios de la Santa Fe, revelados, su opinión, para que la hayamos de creer a ojos cerrados? Demás que yo ni falté al decoro que a tanto varón se debe, como acá ha faltado su defensor, [...]; ni toqué a la Sagrada Compañía en el pelo de la ropa; ni escribí más que para el juicio de quien me lo insinuó [...]. Que si creyera se había de publicar, no fuera con tanto desaliño como fue. Si es, como dice el censor, herética, ¿por qué no la delata? y con eso él quedará vengado y yo contenta, que aprecio, como debo, más el nombre de católica y de obediente hija de mi Santa Madre Iglesia, que todos los aplausos de docta. Si está bárbara --que en eso dice bien--, ríase, aunque sea con la risa que dicen del conejo, que yo no le digo que me aplauda, pues como yo fui libre para disentir de Vieyra, lo será cualquiera para disentir de mi dictamen."
The second point concerns the need for women who are trained to teach:
"¡Oh cuántos daños se excusaran en nuestra república si las ancianas fueran doctas como Leta, y que supieran enseñar como manda San Pablo y mi Padre San Jerónimo! Y no que por defecto de esto y la suma flojedad en que han dado en dejar a las pobres mujeres, si algunos padres desean doctrinar más de lo ordinario a sus hijas, les fuerza la necesidad y falta de ancianas sabias, a llevar maestros hombres a enseñar a leer, escribir y contar, a tocar y otras habilidades, de que no pocos daños resultan, como se experimentan cada día en lastimosos ejemplos de desiguales consorcios, porque con la inmediación del trato y la comunicación del tiempo, suele hacerse fácil lo que no se pensó ser posible. Por lo cual, muchos quieren más dejar bárbaras e incultas a sus hijas que no exponerlas a tan notorio peligro como la familiaridad con los hombres, lo cual se excusara si hubiera ancianas doctas, como quiere San Pablo, y de unas en otras fuese sucediendo el magisterio como sucede en el de hacer labores y lo demás que es costumbre. Porque ¿qué inconveniente tiene que una mujer anciana, docta en letras y de santa conversación y costumbres, tuviese a su cargo la educación de las doncellas? Y no que éstas o se pierden por falta de doctrina o por querérsela aplicar por tan peligrosos medios cuales son los maestros hombres,..."
Información de la obra y contexto de creación
The context for this work is the controversy between Sor Juana Inés de la Cruz and the bishop of Puebla, Manuel Fernández de Santacruz. The latter used the pseudonym Sor Filotea de la Cruz to publish, in 1690, Carta Atenagórica or Crisis de un sermón, written privately by Sor Juana, and a letter addressed to the nun, known as Carta de sor Filotea, written by himself. In this letter, the bishop accuses Sor Juana of sinning by pride, since she challenged intellectually and theologically El Sermón del Mandato (1650), by Jesuit Antonio Vieira in her Carta Atenagórica. Besides, the bishop of Puebla advises her to stop writing about secular issues and to use her outstanding gift for hew own salvation. He reminds her of her condition as a servant and her obligation to be obedient: since she has been gifted by God (with her intelligence), she exposes herself not only to be considered ungrateful, but to be punished (Gálvez Acero, 2013:152).
As a response and self-defence, Sor Juana Inés de la Cruz writes Respuesta de la poetisa a la muy ilustre sor Filotea de la Cruz, considered by critics to be an autobiography not about her life, but about her knowledge. Unlike "life stories" about events at the convent, which were usually commissioned to nuns at the time by their confessors and later on published as exemplary models, Respuesta justifies the desire of Sor Juana to learn about books and also about the universe as a whole.
Written masterfully, it is the most famous text in prose by this hieronymite nun and the most studied, too. She recounts her life from her childhood and her first approach to arts, the obstacles she had to overcome to devote herself to knowledge, and her rejection to marriage, to her dilemma of not being able to consecrate herself to studying. She also defended her position by giving multiple examples that she extracted from essential topics to obtain knowledge. Besides, she purposely identified herself with a line of female philosophers, saints, goddesses, queens, gentiles, martyrs, and nobles. The deliberateness of this author from New Spain to fraternize with those women shows a will to be on a par with them, because they were all brave, educated, wise, intelligent women who were connected in many ways to studying. Juana uses all these arguments to intellectually and thoroughly refute the accusations of the bishop of Puebla, who uses the literary identity of Sor Filotea, and to defend women's right to education.
The text was published posthumously in 1700 in Fama y obras posthumas del Fenix de Mexico, decima musa, poetisa americana, sor Juana Ines de la Cruz […]
Some of her contemporaries in the Baroque period were, among others, poetess Luisa de Carvajal y Mendoza, devotee Sor María Jesús de Ágreda, explorer Catalina de Erauso or playwright Feliciana Enríquez de Guzmán, who did not follow Lope's precepts.
She shares interests in the querelle des femmes with Spanish writers María de Zayas and Ana Caro, main representatives of the Baroque, or with the French authors Marie de Gournay or Louise Labée, or the English Mary Astell, among other writers at the time.
In Baroque aesthetic, other relevant figures are Italian painters Artemisia Gentileschi and Fede Galizia and Flemish Judith Leyster or Clara Peeters, and, in music, Barbara Strozzi or Francesca Caccini, from Italy.
Another important aspect in relation to Sor Juana was the financial support that vicereine Leonor de Carreto and, later on, the marchioness of Paredes gave her. The Marchioness published her works and was also in touch with writers such as María de Zayas. Sor Juana Inés was able to benefit from this female sponsorship.
She wrote in Spanish and Nahuatl.
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Gálvez Acero, Marina (2013). “La prosa de Sor Juana”. En Sáinz de Medrano, Luis. Sor Juana Inés de la Cruz (pp. 139-170). Alicante: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. https://www.cervantesvirtual.com/obra/sor-juana-ines-de-la-cruz-en-la-critica-espanola/ (13/02/2022)
