Desde los orígenes del cine hubo mujeres que, como Leni Riefenstahl posteriormente, también exploraron e innovaron como directoras en este medio a pesar de los numerosos obstáculos. Entre las pioneras, cuando el cine era mudo, podemos destacar a Alice Guy, Lois Weber o la alemana Lotte Reiniger que realizó películas de animación y Germaine Dulac, precursora del surrealismo cinematográfico. También las españolas Helena Cortesina o Elena Jordi de la que no se conservan sus películas.
Al llegar el cine sonoro en el período de entreguerras, cuando Hollywood se convierte en la meca del cine, pocas directoras son conocidas, Dorothy Arzner, la mexicana Matilde Landeta, Ida Lupino o Wendy Toye. Destacar en Polonia a Wanda Jakubowska, que estuvo presa en Auschwitz y en 1948 en La última etapa, retrató la vida en el campo de concentración.
En los años 60 y 70 del siglo XX encontramos un incremento de las realizadoras: Agnes Vardà, Lina Wertmüller, Pilar Miró, Randa Haines o Kathryn Bigelow.
Todas abrieron los caminos a directoras como Jane Campion, Sofía Coppola, Lucrecia Martel, Patty Jenkins, Icíar Bollaín y Greta Gerwig.
Fuera del ámbito cinematográfico, el periodo de entreguerras fue un periodo de inquietud cultural en el que destacaron además de cineastas como Lois Weber o artistas de vanguardias como Hanna Hoch, científicas como Lise Meitner, Marietta Blau o Hilda Geiringer.
En el contexto del nacionalsocialismo alemán de entreguerras hay que nombrar algunas coetáneas de Leni Riefenstahl del entorno del nazismo, aunque, como la propia Riefenstahl, no encajaban en el molde de “mujer ideal” del nazismo, por ejemplo, Hanna Reitsch que fue piloto de pruebas militares con 40 récords mundiales de vuelo.
Helene Bertha Amelie Riefenstahl
(Leni Riefenstahl)
Berlín 22-08-1902 ‖ Pöcking 08-09-2003
Period of activity: From 1923 until 2002
Geographical classification: Europe > Germany
Socio-cultural movements
Late modern period / Contemporary period > Socio-political movements > Authoritarianism > National Socialism
Late modern period / Contemporary period > Movements in cinema > European cinema
Historical milestones > World War I
Historical milestones > Interwar period
Historical milestones > World War II
Historical milestones > Aftermath of World War II
Groups by dedication
Writers
Plastic, visual and performing artists > Photographers
Plastic, visual and performing artists > Cinema directors / Producers
Plastic, visual and performing artists > Actresses
Plastic, visual and performing artists > Dancers
Context of feminine creation
Review
Cineasta vinculada, en los años 30 del siglo XX al régimen nazi alemán, época en la que realizó una serie de documentales propagandísticos del nacionalsocialismo alemán del que se desvinculó posteriormente, poniendo en valor su obra artística y llegando a ser un referente en el mundo cinematográfico por sus técnicas innovadoras.
Activities
Justifications
Biography
Leni Riefenstahl fue una de las mejores cineastas del siglo XX. Aunque su vinculación al régimen nazi hizo de Leni un personaje controvertido, admirado y odiado [...]
Helene Bertha Amalie Riefenstahl nació el 22 de agosto de 1902 en Berlín. Hija de un industrial alemán [...]
Desde pequeña se enfrentó a su padre para conseguir aprender danza. Apoyada por su madre, Leni llegó a recibir clases de la famosa bailarina rusa Eugenie Eduardova. A pesar de su tenacidad y talento, varias lesiones alejaron a Leni del mundo de la danza.
La montaña sagrada fue su primera incursión en el mundo del cine como actriz. Desengañada de su carrera como bailarina, Leni conoció a Arnold Fanck, director de cine, [...] Arnold quedó prendado de la belleza y decisión de Leni y la contrató.
[...] Durante el rodaje, la joven actriz no sólo interpretó su papel con gran profesionalidad, sino que aprendió de Frank los entresijos de la dirección cinematográfica.
Tras el éxito de La montaña sagrada, Leni participó en otros filmes de la época, como El destino de los Habsburgo donde encarnaba a María Vetsera. Pero pronto vio la necesidad de encauzar su carrera cinematográfica y decidió crear su propia productora en 1931.
La luz azul, una leyenda de los Dolomitas fue su primera película como directora en la que también aparecía como actriz. Fue todo un éxito. En la Bienal de Venecia de 1932 consiguió la medalla de plata y la película se mantuvo en cartel más de un año en varias capitales europeas.
[...] Leni vio por primera vez a Adolf Hitler y toda su parafernalia propagandística en un acto público en el Palacio de Deportes de Berlín. Impresionada por la personalidad de Hitler no dudó en enviarle una misiva de felicitación que, sorprendentemente para ella, recibió respuesta.
El Führer y Leni se conocieron poco tiempo después y la artista empezó a frecuentar los círculos políticos y festivos de la élite nacionalsocialista alemana.
Adolf Hitler se interesó por el trabajo artístico de Leni y, asesorado por sus colaboradores, decidió ofrecer a la artista la dirección de varios documentales del partido nazi. Leni aceptó. De 1933 a 1935 filmó lo que se conoce como La trilogía de Nuremberg, una serie de documentales sobre el nacionalsocialismo: Victoria de fe, El triunfo de la voluntad y Día de libertad.
Pero su obra maestra estaba por llegar. El comité organizador de los XI Juegos Olímpicos de Verano, pidió a Leni que hiciera una película sobre los juegos [...]
Olimpia se estrenó el 20 de abril de 1938, el día del cumpleaños del Führer. La cinta dividida en dos partes, La fiesta de los pueblos y La fiesta de la belleza, fue todo un éxito y se convirtió en un referente en el mundo cinematográfico. Utilizó efectos especiales y avances en la postproducción que fueron muy innovadores en su época.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el Tercer Reich puso en marcha una masiva producción de películas propagandísticas para ensalzar el régimen y de entretenimiento para mantener la moral del pueblo. Ante la negativa de la directora de rodar una película sobre la línea Sigfrido, espacio defensivo alemán en respuesta a la Línea Maginot francesa, Leni desapareció del mundo cinematográfico alemán. Empezó a rodar una película que hacía tiempo que quería hacer, Tierra baja, centrada en la Alhambra de Granada, alejándose de la producción de documentales sobre el nacionalsocialismo.
Terminada la guerra, Leni Riefenstahl fue acusada de colaborar con el régimen nazi, fue encarcelada, interrogada y aunque, finalmente quedó en libertad, sus bienes fueron incautados. No sólo eso, su credibilidad quedó en entredicho. Tuvo que luchar contra las voces que la acusaban de ser afín al nazismo e incluso haber sido amante de Hitler o de Goebbels, con quien tenían una relación más que hostil.
Con el tiempo sus detractores fueron disminuyendo y en los últimos años de su vida se hicieron muchas retrospectivas y homenajes a su corta pero genial carrera cinematográfica. Y es que fue Olimpia su última incursión en la dirección de cine. Después de todo el proceso post bélico, en los años 50 Leni inició una brillante carrera como fotógrafa. Su reportaje de los indígenas de Nuba tuvo un enorme éxito internacional.
Con 80 años escribió sus extensas memorias en las que plasmó una larga vida de emociones y decepciones. Su vida se convirtió en un bestseller mundial.
Pero Leni aún viviría hasta los 101 años en los que todavía tuvo que oír opiniones en su contra recordando su controvertido papel en la propaganda nazi. Leni defendió toda su vida que se había dedicado a su profesión de artista y que, sin problemas, hubiera filmado los entresijos del partido comunista si este se lo hubiera pedido. Aun así, siempre se mantendrá una sombra de duda sobre esta gran mujer a quien la personalidad de Hitler un día fascinó.
Sandra Ferrer Valero. Mujeres en la Historia
https://www.mujeresenlahistoria.com/2011/03/la-directora-de-hitler-leni-riefenstahl.html (07/03/2022)
Works
Riefenstahl, Leni (1991) Memorias. Barcelona: Lumen.
El Triunfo de la voluntad (1935)
Olimpia (1938)
Bibliography
Gubern, Roman (1995). Historia del Cine. Barcelona: Lumen.
Del Rey, Miguel; Canales, Carlos (2014). Valquirias. Mujeres del Tercer Reich. Madrid: Edaf.
Sigmund, Anna Maria (2000). Las mujeres de los nazis. Barcelona: Plaza & Janés.
VV.AA (1982). Historia universal del cine. Barcelona: Planeta.
VV.AA (1994). Historia del cine. Madrid: País Aguilar.
RTVE. El triunfo de la voluntad de Leni Riefenstahl, en el programa “La Aventura del Saber". https://www.rtve.es/play/videos/la-aventura-del-saber/aventura-del-saber-triunfo-voluntad/5467890/ (07/03/2022)
Didactic approach
Podemos introducir el personaje en Geografía e Historia, en el curso de 4.º ESO, para estudiar las características del régimen Nazi. Igualmente, en Historia del Mundo Contemporáneo de 1.º Bachillerato.