Les dones s'han vist afectades per les guerres en totes les èpoques. A partir de la I Guerra Mundial es van mobilitzar i van dur a terme activitats fora de la llar com l'ocupació de llocs de treball en tots els sectors per a salvar el buit deixat pels homes cridats a files; també van realitzar labors assistencials de caràcter sanitari i humanitari; en alguns països també van estar en el front de guerra.
Violetta Thurstan és una d'elles, que va destacar per les labors sanitàries i altres pròpies de rereguarda en la I Guerra Mundial, la Guerra Civil Espanyola i la II Guerra Mundial. En el camp de la sanitat cal nomenar les metgesses Elsie Inglis i Frances Ivens durant la I Guerra Mundial. Les cirurgianes Garret, Murray i Buckley que van ser immortalitzades pel pintor Francis Dodd mentre operaven a l'hospital militar Endell Street de Londres. La Scottish Women's Hospitals for Foreign Service amb les seves ambulàncies medicalitzades proporcionaven serveis mèdics en els fronts dels països aliats. Marie Curie, amb suport de la Creu Roja i la Unió de Dones de França, va equipar un automòbil amb un aparell de raigs X portàtil i va auxiliar als soldats ferits en les línies de combat.
Després de la I Guerra Mundial, va continuar l'ajuda humanitària en una Europa destruïda. Save The Children Fund es va crear l’any 1919 per iniciativa d’Eglantyne i Dorothy Jebb per a ajudar els nens i nenes sense distinció entre vencedors i vençuts.
Durant la Guerra Civil Espanyola, el caràcter internacional del conflicte va fer que arribaren voluntàries internacionals (moltes integrades en les Brigades internacionals) que van treballar com a metgesses, infermeres, conductores d'ambulància, corresponsals de guerra, fotògrafes, etc. Va haver-hi organitzacions que van brindar el seu suport a tots dos bàndols; unes altres van col·laborar només amb el bàndol republicà com el Socors Roig Internacional; i, per part seva, en la zona revoltada actuaven Auxilio Social fundat per Mercedes Sanz-Bachiller i Socors Blanc dirigit per Mª Rosa Urraca. Va haver-hi dones singulars voluntàries com la mateixa Elisabeth Eidenbenz. Altres dones antifeixistes en eixe context són Dolores Ibárruri, Margarita Nelken, Matilde Cantos, Lina Ódena, Encarnación Fuyola i Emilia Elías.
En esclatar la II Guerra Mundial, de nou es repeteix la mobilització de les dones tant en aspectes humanístics com de lluita. I Elisabeth Eidenbenz va continuar realitzant labors assistencials, com també Lillian Gutteridge, Augusta Chiwy, Elsie Ott, Reba Whittle, etc.