Agnódice, Asclepio y la médica del demonio

Lee los siguientes textos:

a) Fragmento sobre la médica y ginecóloga Agnódice que vivió en el s. IV a. C. en Atenas.

«Cierta doncella, llamada Agnódice deseaba aprender medicina y se cortó su cabello, vistiendo ropas de hombre entrando como discípulo de Hierófilo. Al terminar sus estudios de medicina, escuchó a una parturienta llorando y acudió en su ayuda. La mujer pensó que era un hombre y rehusó su ayuda, pero Agnódice se levantó sus ropas y le reveló que era una mujer, y ella le permitió tratarla. Cuando los médicos se dieron cuenta de que ninguna mujer quería sus servicios, acusaron a Agnódice de seducirlas y a las mujeres de fingirse enfermas para que Agnódice las visitara. En el juicio reveló su condición femenina, por lo que fue sentenciada a muerte. Entonces las mujeres de los líderes llegaron diciendo: “No sois nuestros esposos, sino nuestros enemigos ya que condenáis a la que nos trajo salud”. Entonces los atenienses cambiaron la ley permitiendo que las mujeres estudiaran medicina».

Fábula 274 del autor latino Higinio. Cfr. Valdecantos,Tere (2014). "Agnódice, Atenas 300 a.C.", en web Mujeres con ciencia, (consultado el 15/04/2022), <https://mujeresconciencia.com/2014/06/25/agnodice-atenas-300-c/>

b) En la mitología griega, Asclepio (en griego Ἀσκληπιός), Esculapio para los romanos, fue el dios de la medicina y la curación, venerado en Grecia en varios santuarios. Se dice que la familia de Hipócrates descendía de este dios. Su atributo más común es la serpiente enrollada en su bastón. Asclepio alcanzó tal habilidad que podía devolver la vida a los muertos. Zeus, temeroso de que el más allá quedase despoblado o a instancias de Hades, lo mató con un rayo. Asclepio fue llevado a los cielos, convertido en deidad. Los miembros de la familia de Asclepio también ejercían funciones médicas, así, su mujer, Epíone, calmaba el dolor, su hija Higea era el símbolo de la prevención, su hija Panacea era el símbolo del tratamiento, su hijo Telesforo era el símbolo de la convalecencia y sus hijos Macaón y Podalirio eran dioses protectores de los cirujanos y los médicos.

c) En la antología Rondalles de L’Alacantí. Contes populars aparece «La metgessa del dimoni». Nos cuenta cómo una familia pobre que tiene muchos hijos, al nacer una nueva niña, el padre una noche agobiado por su llanto dice «ojalá que se la llevara el demonio». Entonces aparece el demonio y se la lleva, a pesar de las súplicas de los padres. Pero les dice que no sufran porque en realidad estará mejor, que la va a convertir en médica. Así lo hace y ella, de nombre Salud, se convierte en una excelente médica. Un día el hijo del rey se pone muy enfermo y la llaman. Cuando llega, ve que la Muerte está sentada a los pies de su cama. Entonces se le ocurre una trampa, y pide al rey cuatro hombres forzudos. Cuando llegan a la habitación, les ordena que cojan en volandas la cama del príncipe y la giren en sentido inverso. De esta manera, la Muerte ya no está a los pies de su cama, y no puede mirarlo a los ojos. Por lo tanto, el príncipe empieza a revivir y se salva. Pero la Muerte se enfada mucho con Salud por haberle arrebatado al príncipe que debía morir, y en revancha se la lleva a ella.

González i Caturla, Joaquim (1998). Rondalles de L’Alacantí. Alicante: Aguaclara, p. 48-52.

Responde a las siguientes preguntas:

1.- ¿Qué tienen en común la médica Salud y Asclepio?

2.- ¿Existen divinidades femeninas en la mitología griega que se ocupen de la medicina? Amplía la información sobre ellas.

3.-En la historia de Agnódice vemos que también ella estuvo a punto de morir, pero en este caso no por burlar a la muerte, sino por ejercer la medicina siendo mujer. Investiga sobre las médicas en la antigüedad: si hubo, sus nombres y a qué se dedicaron.