La rebeldía de Agnódice vista por Feijoo.

Haz una lectura atenta de este texto que menciona a Agnódice, famosa ginecóloga ateniense que se formó en Alejandría junto a los mejores médicos y que consiguió vivir de su trabajo.

Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764) en sus Cartas eruditas y curiosas, ante la súplica de uno de sus interlocutores de que escriba sobre si es una falsa creencia (“error”) que las mujeres sean atendidas en el parto por profesionales varones en lugar de mujeres, ilustra su respuesta con el ejemplo de Agnódice.

“Había en Atenas una ley, que prohibía a las mujeres todo ejercicio de la Medicina; de modo, que aun el uso del arte obstetricio les era vedado, lo que ocasionaba el gravísimo inconveniente de que muchas mujeres, demasiadamente sensibles al rubor de ser auxiliadas por los hombres en las angustias del puerperio, en ellas perdían miserablemente su vida, y la del feto. En esta constitución de cosas, una doncella llamada Agnódice, ya por condolida de esta calamidad de su sexo, ya por sentir en sí una vehemente inclinación a la Ciencia Médica, resolvió violar la ley; para cuyo efecto, vistiéndose de hombre, fue a ponerse en la Escuela de un Médico, llamado Hierófilo, de quien no era conocida. En efecto se instruyó muy bien en la Medicina; y con especialidad en el Arte de Obstetricar; una vez logrado, se puso a ejercer su habilidad en Atenas, siempre disfrazada con el hábito de hombre, asistiendo a las mujeres, no sólo en los partos, mas en cualquiera dolencias, aunque declarándoles en secreto su sexo, por apartar el estorbo de su pudor. Los Médicos, a quienes Agnódice con la curación de las mujeres quitaba una considerable parte de sus ganancias, se conjuraron contra ella; y como estaban en la persuasión de que era hombre, la acusaron en el Areópago de ilícitas intimidades con el otro sexo; añadiendo, que muchas mujeres se quejaban de dolencias, que no padecían buscando este pretexto para lograr su torpe comercio, con el lampiño Mediquito. Compareció Agnódice en el Areópago, exhibiendo ante aquellos Jueces pruebas evidentes de su sexo. Derribada esta batería, en su ruina fundaron los Médicos otra, alegando contra Agnódice la ley, que prohíbe a las mujeres el uso de la Medicina. Pero sabedoras del caso las Damas Atenienses, intervinieron en la causa, e hicieron tanto, que lograron se abrogase aquella ley; con que quedó triunfante Agnódice, y se declaró a las mujeres el derecho de ejercer el Arte, que ella ejercía.

Lo que logró Agnódice en la Grecia, buscando, aun a su riesgo, un Maestro hábil que la enseñase, ¿por qué no podrán lograrlo muchas mujeres en España, donde no hay ley alguna que lo resista? Pretenderán algunos, que son menos aptas que los hombres para este ministerio. Pero ignoro en qué puedan fundar esa menor aptitud.”

FEIJÓO B.J., " Cartas eruditas y curiosas / Tomo segundo. Carta XVII. Uso más moderno de la arte Obstrética", en Proyecto Filosofía en español, (consultado el 19/04/2022), <http://www.filosofia.org/bjf/bjfc217.htm>

1- Anota el significado de obstetricia, puerperio, areópago, lampiño y abrogar una ley.

2- Busca información sobre Hierófilo destacando su aportación a la medicina.

3- Según la información que nos da el texto, ¿en qué consistió la rebeldía de Agnódice?

4- ¿Por qué en la época de Agnódice morían muchas mujeres por causa del parto?

5- ¿En qué argumentos se apoyaban los médicos para acusarla?  

6- Feijoo está incluido en el Neoclasicismo y la Ilustración. Justifica el texto dentro de estos términos.

7- La preocupación didáctica y el ánimo de convencer razonando es una característica de los textos neoclásicos. ¿Qué quiere enseñarnos Feijoo cuando nos presenta el ejemplo de Agnódice? ¿Qué podemos deducir si nos situamos en la España de Feijoo y en la actual?