¿Sabes algo de la viruela?
Personajes:
Tema: Enfermedades: prevención y tratamiento
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Enunciado
La viruela es una enfermedad producida por un virus. En la actualidad está erradicada del mundo gracias a las vacunas, pero hasta su descubrimiento generaba miles de muertos cada vez que aparecía una epidemia.
La historia confirma que mucho antes de que Jenner llevara a cabo la primera vacunación y la popularizara como método preventivo, procedimientos muy parecidos ya eran empleados en otras culturas y sociedades. Y de ello se dio cuenta Lady Mary Wortley Montagu, una aristócrata británica, que intentó difundir la inoculación entre la población europea, como método para evitar el contagio de la viruela. Ella vivió un tiempo en Constantinopla (la actual Estambul) y allí observó lo que se denomina “variolización”. Lady Mary escribía en una de sus cartas a su amiga Sarah Chisvell, lo siguiente:
“La viruela, tan fatal y frecuente entre nosotros, aquí es totalmente inofensiva gracias al descubrimiento de la inoculación (así es como la llaman)”. “Existe un grupo de mujeres ancianas especializadas en esta operación. Cada otoño, en el mes de septiembre, que es cuando el calor se apacigua, las personas se consultan unas a otras para saber quién de entre ellos está dispuesto a tener la viruela…”.
La técnica descrita consistía, básicamente, en inocular a los voluntarios con pus de enfermos o polvo de costras secas, en cuatro o cinco incisiones. Aplicaban el mismo método a niños y niñas sanos que, tras padecer síntomas leves de la enfermedad, se volvían resistentes a la misma, de por vida.
En china inoculaban el polvo de costras secas en la mucosa nasal de las criaturas.
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Lady Montagu había observado la eficacia del método y llegó a probarlo en su propio hijo Edward. Desde entonces, se propuso hacer llegar esta costumbre a su tierra para hacer frente a la enfermedad.
Después de leer el texto, responde:
1. ¿Qué les inoculaban a las personas con el pus de las pústulas o costras secas de personas enfermas?
2. ¿Qué sucede en el organismo de una persona sana cuando se lleva a cabo esta inoculación?
3. ¿Por qué se hacían incisiones para inocular el pus o polvo de costras secas?
4. ¿Por qué las personas sometidas a este proceso quedaban inmunizadas para siempre contra la viruela?
5. ¿Qué desventajas presenta este proceso frente a la vacunación?
Observaciones y contexto
Mary Wortley Montagu mantuvo una estrecha amistad con la filósofa y escritora Mary Astell, una de las pensadoras más adelantadas a su tiempo, que se inscribe en el marco de la “querella de las mujeres”. Defendía la alfabetización universal de la mujer y con ello la igualdad de oportunidades para conseguir independencia económica y social frente a los hombres. En esta época, Londres vivía una gran efervescencia cultural, con mujeres como Mary Astell, las poetisas Lady Mary Chudleigh y Elisabeth Thomas; pensadoras como Judith Drake o lingüistas como Elizabeth Elstob. Todas ellas tejieron una red de contactos entre mujeres, con las que compartían tertulias, pensamientos, proyectos y amistad.
Precursora de las mujeres viajeras y una de las iniciadoras del movimiento del Grand Tour, que tuvo su apogeo entre el siglo XVII y comienzos del XIX, y del que forman parte, entre otras, la alemana Sophie La Roche, la francesa Madame de Stäel, la suiza Valérie Boissier, la italiana Matilde Serao o la inglesa Edith Durham. Otras autoras se centraron específicamente en la realidad española, como las francesas Madame d’Aulnoy, Aurore Dupin (alias George Sand), Ernesta Stern (conocida como María Star) o la rusa francófona Marie Bashkirtseff. También contribuyen a la literatura de viajes las españolas Emilia Pardo Bazán y Carmen de Burgos, Colombine. Lo que distingue a Mary Wortley Montagu de todas ellas es el destino de su viaje: mientras que la mayoría de autoras centraba su obra en la cultura y costumbres de los países europeos, ella lo hizo en la sociedad, el folclore y los paisajes turcos, dando forma a una de las primeras obras occidentales que ofrecen una visión de Turquía alejada del exotismo o del paternalismo.
Antecedentes destacados de Mary Wortley Montagu en el marco de la literatura de viajes son Egeria de Hispania (siglo IV) y Margery Kempe (siglo XV), quien escribió la que se considera la primera autobiografía en lengua inglesa, donde relata sus viajes.
Descripción
Se trata de una actividad de respuestas cortas para que el alumnado comprenda cómo funcionan las vacunas, en la que se puede trabajar las competencias específicas CE2, CE3, CE5.