Geographical classification

Europe > France

Socio-cultural movements

Early modern period > Enlightenment

Groups by dedication

Scientists > Mathematicians

Scientists > Astronomers

Writers

Character
Retrato

Nicole-Reine Etable Lepaute

París, França 05-01-1723 ‖ París, França 06-12-1788

Period of activity: From 1753 until 1784

Geographical classification: Europe > France

Socio-cultural movements

Early modern period > Enlightenment

Groups by dedication

Scientists > Mathematicians

Scientists > Astronomers

Writers

Context of feminine creation

Al llarg de la història podem trobar moltes dones que han dedicat la seva vida a l'astronomia, contribuint amb importants aportacions. Anteriors a Nicole trobem a: Enhedduanna (c 2285 AC) considerada la primera astrònoma de la història, Hipatia (c.370 - c.416), Sophia Brahe (1556-1643), Maria Cunitz (1610-1664), María Winkelmann Kirsch (1670-1720). Contemporànies seves trobem a Margaretha Kirch (1703-1744), Caroline Herschel (1750-1848), Émilie du Châtelet (1706-1749).

Alguns referents importants són: la francesa Amelie Harlay de Lalande (1768-1832) que va realitzar un catàleg amb 50.000 estrelles que va ser publicat en L'Histoire céleste française, l'estatunidenca Maria Mitchell (1818-1889) que va treballar com a astrònoma professional i professora, Mary Adela Blagg (1858 - 1944) que va ser especialista en geografia lunar, Jocelyn Bell Burnell. (1943- ) que va descobrir el púlsar, Vera Rubin (1928-2016), una científica pionera i genial, que amb les seves recerques va aconseguir convèncer a la comunitat científica de l'existència de la matèria fosca.

Esment especial mereix el grup de “Computadores d'Harvard”, un equip de dones contractades per Picker, el director de l'Harvard Observatory entre1877 i 1919, per a processar dades d'estrelles que va suposar significatius avanços en la classificació de dades astronòmiques, i que la comunitat científica cridava despectivament l'"Harem de Pickering". Entre 1885 i 1927, l'observatori va ocupar prop de 80 dones per a estudiar fotografies en vidre de les estrelles. Van descobrir galàxies i nebuloses, i van crear mètodes per a mesurar distàncies en l'espai, entre altres contribucions. Entre aquestes dones es trobaven Williamina Fleming, Annie Jump Cannon, Henrietta Swan Leavitt, Antonia Maury i Cecilia Payne.

Cecilia Payne va proposar per primera vegada en la seva tesi, Stellar Atmospheres (1925), que les estrelles estan compostes principalment d'hidrogen i heli, una afirmació revolucionària en aquesta època.

Un altre grup important de dones calculadores astronòmiques van ser les matemàtiques i enginyeres afro-estatunidenques que van ajudar l'agència espacial dels EUA a concretar projectes de l'envergadura de les missions Apol·lo o Mercuri.

Review

Nicole Lepaute va ser una brillant astrònoma francesa del segle XVIII que va dedicar gran part de la seva vida al càlcul de trajectòries de diferents cossos celestes. El seu treball, en el qual va tenir en compte les teories de Newton, era de tanta qualitat que va arribar a predir amb gran exactitud el moment en què passaria el Cometa Halley el 13 de març de 1759, i a calcular la posició dels astres durant un eclipsi solar en 1756 durant trams de 15 minuts en diferents punts d'Europa.

Activities

English

  • Gravitational forces
    • Spain > Physics and chemistry > 3rd ESO > Interaction
    • Spain > Physics and chemistry > 4th ESO > Interaction
  • The comets
    • Spain > Mathematics > 1st ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 1st ESO > Socio-affective sense
  • The Sun
    • Spain > Mathematics > 3rd ESO > Spatial sense
    • Spain > Mathematics > 3rd ESO > Socio-affective sense
  • The weight on the moon
    • Spain > Mathematics > 2nd ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 2nd ESO > Socio-affective sense
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Socio-affective sense
  • Weight in other planets
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Socio-affective sense

Spanish

  • El peso en la luna
    • Spain > Mathematics > 2nd ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 2nd ESO > Socio-affective sense
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Socio-affective sense
  • El peso en otros planetas
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Socio-affective sense
  • El sol
    • Spain > Mathematics > 3rd ESO > Spatial sense
    • Spain > Mathematics > 3rd ESO > Socio-affective sense
  • Las fuerzas gravitatorias
    • Spain > Physics and chemistry > 3rd ESO > Interaction
    • Spain > Physics and chemistry > 4th ESO > Interaction
  • Los cometas
    • Spain > Mathematics > 1st ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 1st ESO > Socio-affective sense

Catalan

  • El pes en altres planetes
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Socio-affective sense
  • El pes en la lluna
    • Spain > Mathematics > 2nd ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 2nd ESO > Socio-affective sense
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 4th(A) ESO > Socio-affective sense
  • El sol
    • Spain > Mathematics > 3rd ESO > Spatial sense
    • Spain > Mathematics > 3rd ESO > Socio-affective sense
  • Els cometes
    • Spain > Mathematics > 1st ESO > Number sense
    • Spain > Mathematics > 1st ESO > Socio-affective sense

Justifications

  • Considerada una de les “astrònomes calculadores” més grans de la història.
  • Va predir la data en la qual passava el cometa Halley amb gran exactitud (13 de març de 1759).
  • Va participar en el càlcul d'efemèrides d'astres, informació molt important per als astrònoms i navegants.
  • Va predir la posició d'un eclipsi en 1764 en intervals de 15 minuts amb gran exactitud.
  • En 1761 va ser reconeguda com a membre honorari de l'Acadèmia distingida Científica de Béziers.
  • L'asteroide 7720 i un cràter lunar es diuen Lepaute per a commemorar la seva figura.
  • Va calcular com la gravetat de Júpiter i Saturn influïen en la trajectòria del cometa Halley.
  • Va realitzar un mapa de la trajectòria de l'eclipsi solar a través d'Europa en 1762.
  • Va construir un grup de catàlegs per a les estrelles.

Biography

Nicole-Reine va néixer el 5 de gener de 1723 en el Palau de Luxemburg de París on el seu pare, Jean Étable, treballava al servei de la Reina d'Espanya Louise Élisabeth d’Orléans (1709-1742).

En 1749 es va casar amb Jean-André Lepaute, rellotger real en el Palau de Luxemburg, i conegut a Europa per la seva gran labor com a mestre artesà, dissenyador, fabricant i reparador de rellotges. Nicole-Reine ajudava al seu marit en el seu treball i, a través d'ell, va conèixer a l'astrònom Joseph-Jérôme de Lalande.

En 1753, la Académie donis Sciences va encarregar a Lalande l'estudi del rellotge de Lepaute, animat per l'astrònom, Lepaute va començar a dissenyar i construir pèndols astronòmics. Nicole-Reine va realitzar els càlculs de les taules d'oscil·lacions d'aquests pèndols.

En 1757, un any abans de l'esperat retorn del cometa Halley (segons la predicció realitzada per Edmund Halley), Lalande va proposar al matemàtic Alexis Clairaut comprovar la data prevista per Halley. Clairaut va establir els models de còmput i Lalande ajudat per Nicole-Reine Lepaute es va encarregar dels nombrosos càlculs que es precisaven: es tractava principalment de mesurar l'efecte que exercien els planetes Júpiter i Saturn sobre la trajectòria del cometa i, per tant, sobre la data prevista del seu retorn. Al novembre de 1758, Clairaut va anunciar el retorn del cometa Halley per al 13 d'abril de 1759, amb un mes com a marge d'error. La predicció va ser un gran èxit: el cometa va passar el seu perihelio el 13 de març de 1759. 

Clairaut va publicar en 1760 el seu Théorie du mouvement donis comètes sense esmentar a Nicole-Reine Lepaute entre les persones calculadores que havien contribuït a aquesta obra. Aquest fet va minar la seva llarga amistat amb Lalande i, de fet, no van tornar a col·laborar en recerques astronòmiques.

En 1759, la Académie des Sciences va sol·licitar a Lalande que s'encarregués de les efemèrides astronòmiques que publicaven sota el nom de La connaissance donis temps; aquest anuari era molt utilitzat per astrònoms i marins i va servir, per exemple, per a calcular el trànsit de Venus de 1761 i de 1769. L'astrònom va contractar persones calculadores, i va triar a Nicole-Reine Lepaute com el seu ajudant en aquesta tasca, dos anys més tard Lepaute va ser admesa en la Académie de Béziers pels seus treballs en taules astronòmiques.

Lalande i Nicole van col·laborar durant molt de temps i aquest sempre va reconèixer el treball de Nicole Lepaute. El matemàtic Jerome Lalande, va emfatitzar el treball de les dones astrònomes al llarg de la història en el paràgraf següent: “La bella Hipatia va escriure diversos tractats: professava l'astronomia a Alexandria quan va ser assassinada pel clergat, va anar en 415. Maria Cunitz, filla d'un metge de Silèsia, va publicar en 1650 unes taules astronòmiques. Marie-Claire Eimmart Muller, filla i esposa d'astrònoms coneguts, també va ser astrònoma. Jeanne Dumée va presentar en 1680 unes entrevistes sobre el sistema de Copèrnic. L'esposa de Hevelius realitzava observacions al costat d'ell. Les germanes de Manfredi calculaven les efemèrides de Bolonya; les tres germanes de Kirch van calcular durant molt de temps les efemèrides de Berlín; la seva esposa, nascuda Winkelmann, va presentar en 1712 una obra d'astronomia. La Marquesa de Châtelet ha proporcionat una traducció de Newton. La comtessa de Puzynina ha fundat un observatori a Polònia […]. Madame Lepaute, morta en 1788, ha calculat durant més de deu anys efemèrides de l'Acadèmia, i la vídua d'Edwards treballa a Anglaterra en el “Nautical almanac”. Madame du Piery ha realitzat nombrosos càlculs d'eclipsis per a comprendre millor el moviment de la Lluna; va ser la primera que va exercir l'astronomia a París. Miss Caroline Herschel treballa amb el seu germà. Ja ha descobert cinc cometes. La Senyora Duquessa de Gotha ha realitzat gran quantitat de càlculs, però no desitja ser citada. La meva neboda, Le Français de Lalande, ajuda al seu marit en les seves observacions i obté conclusions d'elles mitjançant càlculs; ha reduït deu mil estrelles, ha preparat tres-centes pàgines de taules horàries per a la marina, un treball immens per a la seva edat i sexe. Estan en el meu “Abrégé de Navigation”".

Nicole-Reine Lepaute va investigar l'eclipsi anul·lar de 1764 per al qual va traçar un mapa de visibilitat mostrant la progressió en intervals de quinze minuts per a tota Europa. Aquest treball va ser publicat amb el seu propi nom en La connaissance donis temps sota el títol de “Explication de la carte qui représente le passage de l’ombre de la lune au travers de Europe dans l’eclipsi du soleil centrale et annulaire”. Els seus càlculs van necessitar la preparació d'una taula d'angles paral·làctics (angle de desplaçament d'un objecte causat per un canvi en la posició de l'observador), la versió estesa del qual va ser publicada pel govern francès.

Nicole-Reine Lepaute no va tenir fills, però va acollir en 1768 a un dels nebots del seu marit, Joseph Lepaute Dagelet (1751-1788), al qual va ensenyar astronomia i que va ser triat astrònom adjunt en la Académie royale donis sciences francesa en 1785. Lalande va considerar la tutorització del seu nebot com una contribució de Lepaute a l'astronomia.

Els últims set anys de la seva vida els va dedicar a cuidar del seu marit, greument malalt. La seva pròpia salut es va veure afectada, perdent la vista gradualment. Nicole-Reine va morir el 6 de desembre de 1788.

Extret de:

"Nicole-Reine Lepaute, la minuciosa e incansable astrónoma calculadora” Cuaderno de Cultura Científica, Universitat del País Basc, 23/01/2022,    <https://culturacientifica.com/2022/01/05/nicole-reine-lepaute-la-minuciosa-e-incansable-astronoma-calculadora/> 

Works

  • Traité d’Horlogerie contenant tout ce qui est nécessaire pour bien connoître et pour régler les pendules et les montres (Obra del seu marit en la qual va participar amb els càlculs de pèndols) 
  • Participació en el càlcul d'efemèrides en La connaissance des temps (1759) 
  • Col·laboradora en Éphémérides des mouvements célestes (Tomo VII y VIII) 
  • Figures des 12 phases principales de la grande éclipse de Soleil qui s'observera le 1er avril 1764 calculées pour Paris.  https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8409654g Data consulta  14/02/2022 
  • Explication de la carte, qui représente le passage de l'ombre de la lune au travers de l'Europe dans l'eclipse du soleil centrale & annulaire, (1764) https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k851590r?rk=42918;4 Data consulta  14/02/2022 
  • Carte du passage de l'ombre de la Lune au travers de l'Europe dans l'éclipse de Soleil centrale et annulaire qui s'observera le 1er avril 1764.  https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8491378v Data consulta  14/02/2022 
  • Table VI — De la longueur que doit avoir un pendule simple pour faire en une heure un nombre de vibrations quelconque, depuis 1 jusqu'à 18 000 en Jean André Lepaute (1767), Traité d'horlogerie. Disponible en https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8491378v Data consulta  14/02/2022 

 

Bibliography

-        Col·laboradors de Wikipedia  (2020): “Nicole-Reine Lepaute”, Wikipedia l'enciclopèdia lliure, 09/04/2022, <https://es.wikipedia.org/wiki/Nicole-Reine_Lepaute>

-        Hernández, Hortensia (2019): “Nicole-Reine Lepaute astrónoma y matemática del siglo XVIII” en Heroínas, 29/03/2022, <http://www.heroinas.net/2019/12/nicole-reine-lepaute-astronoma-y.html>

-        Macho Stadler, Marta (2022) “Nicole-Reine Lepaute, la minuciosa e incansable astrónoma calculadora” en Cuaderno de Cultura Científica, Universitat del País Basc, 23/03/2022,  <https://culturacientifica.com/2022/01/05/nicole-reine-lepaute-la-minuciosa-e-incansable-astronoma-calculadora/>

-        Badinter,  Élisabeth, (2004-2005). “Un couple d'astronomes: Jérôme Lalande et Reine Lepaute”, Société archéologique, scientifique et littéraire de Béziers, 10e série, vol. 1, p. 71-76. https://archive.wikiwix.com/cache/index2.php?url=http%3A%2F%2Fastro-history.hautetfort.com%2Flist%2Fdownloads_-_paers_articles%2Fe-badinter-lalandelepaute-2005.pdf%2Findex.html#federation=archive.wikiwix.com  Data consulta 14/02/2022

-        Connor, Elisabeth (1944) .”Mme. LePaute, an eighteenth century computer”, Astronomical Society of the Pacific leaflets, vol. 4, nº 189, pp. 314-321. Disponible en: https://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1944ASPL....4..314C&defaultprint=YES&filetype=.pdf Data consulta 14/02/2022

Didactic approach

Es pot treballar en matemàtiques en l'estudi de trajectòries.

En física i química en el moviment, les forces i la gravitació. En biologia i geologia en l'estudi de l'univers

Fins i tot en valors per a tractar la misogínia utilitzant aquest paràgraf de la gran enciclopèdia Larousse «Madame Lepaute va ser la negació viva d'aquesta opinió, sovint fundada, que nega a les dones la capacitat de reconciliar la ciència i l'encant, l'estudi i les qualitats domèstiques. Era tan bona mestressa de casa com excel·lent geòmetra, i era encara més diligent a ajudar que a realitzar un càlcul.» Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIXe siècle, 1866-1877.

Documents